Come tornare alla vita sessuale dopo il trattamento del cancro alla prostata

Indipendentemente dal cancro, i trattamenti spesso causano effetti collaterali che influiscono sulla qualità della vita dei pazienti. Ma con il cancro alla prostata, i potenziali effetti collaterali possono essere particolarmente preoccupanti per gli uomini che cercano di determinare quale metodo è giusto per loro. Chirurgia, radioterapia e altri trattamenti possono influenzare la vita sessuale di un paziente, causando problemi come basso desiderio sessuale, perdita di lunghezza del pene, orgasmo secco o basso numero di spermatozoi. Nonostante il disagio che questi problemi possono causare, gli esperti affermano che la maggior parte di questi effetti collaterali è gestibile e che molti uomini hanno buone possibilità di tornare a una vita sessuale completa dopo il trattamento del cancro alla prostata.

“Purtroppo, l’impotenza è una possibilità per quasi tutte le opzioni di trattamento del cancro alla prostata, compresa la chirurgia”, afferma Scott Shelfo, MD, FACS, direttore medico di urologia presso il nostro ospedale vicino ad Atlanta. “Il grado di disfunzione dipende da diversi fattori, tra cui la salute generale del paziente, problemi medici coesistenti, nonché il livello di funzione sessuale e capacità del paziente prima del trattamento”.

Terapia del cancro e delle disfunzioni sessuali

Dopo l’intervento chirurgico, molti uomini sperimentano la disfunzione erettile (DE), ma per molti l’interruzione è temporanea. I nervi danneggiati durante l’intervento chirurgico possono portare a disfunzione erettile. Una prostatectomia per la conservazione dei nervi può ridurre le possibilità di danni ai nervi. “Un altro fattore è il livello di abilità del chirurgo nell’esecuzione della tecnica di ritenzione del nervo, che, se eseguita correttamente, può aumentare la probabilità che i pazienti mantengano la funzione erettile”, afferma il dott. Chilvo.

Il cancro alla prostata può anche essere trattato con diversi tipi di radioterapia: brachiterapia, radioterapia a fasci esterni o radioterapia corporea stereotassica. Ogni tipo di trattamento provoca effetti collaterali leggermente diversi. Secondo un articolo del 2016 pubblicato su Advances in Radiation Oncology, circa la metà dei pazienti con cancro alla prostata sottoposti a uno di questi tipi di radioterapia svilupperà disfunzione erettile .

“Quando si confronta la chirurgia con le radiazioni, entrambi possono influenzare le erezioni”, afferma il dottor Chilvo. “La chirurgia è solitamente più immediata e la disfunzione erettile ha il potenziale per migliorare nel tempo. Con le radiazioni, le erezioni sono generalmente meno colpite all’inizio, ma nel tempo (mesi o talvolta anni) possono svilupparsi disfunzioni sessuali. Entrambi i trattamenti possono influenzare la funzione sessuale, risultando in mancanza di eiaculazione o nella capacità di raggiungere un’erezione.

L’obiettivo della terapia ormonale è abbassare il livello degli ormoni maschili nel corpo o impedire loro di nutrire le cellule del cancro alla prostata. La terapia ormonale può causare una perdita del desiderio sessuale (libido) in alcuni pazienti, ma non in tutti. Alcuni uomini scoprono che mantengono il loro desiderio sessuale ma non riescono a raggiungere un’erezione o non riescono a raggiungere l’orgasmo. La terapia ormonale può anche ridurre la quantità di sperma rilasciato durante l’eiaculazione.

I farmaci chemioterapici sono usati per uccidere le cellule tumorali o limitarne la crescita. Alcuni pazienti possono perdere il desiderio sessuale e avere difficoltà a ottenere un’erezione dopo la chemioterapia. Con tutti i trattamenti per il cancro alla prostata, l’età e la salute generale del paziente influenzeranno la sua capacità di tornare a una vita sessuale attiva dopo il trattamento. Più giovane sei, più è probabile che ripristini la funzione sessuale.

“La maggior parte degli uomini che vediamo hanno tra i 40, i 50 e i 60 anni e hanno ancora una vita sessuale sana”, afferma il dottor Chilvo. “Quindi non stiamo solo parlando del modo giusto per curare il cancro, ma stiamo cercando di limitare gli effetti collaterali del trattamento in modo da poter mantenere la qualità della vita”.

Chiedi al tuo medico delle soluzioni

I pazienti non dovrebbero essere timidi nel discutere problemi di privacy con il proprio medico. Lui o lei potrebbe essere in grado di prescrivere farmaci per aiutarti. Alcuni farmaci, come il sildenafil (Viagra ^® ), Co (Cialis ^® ) o il Vardenafil (Levitra ^® ): di solito vengono provati per primi. Ma questi farmaci potrebbero non aiutare gli uomini a ottenere un’erezione se i nervi responsabili non sono sani. In effetti, i farmaci funzionano solo per una piccola percentuale di uomini nei primi mesi dopo l’intervento chirurgico, secondo uno studio del 2017 pubblicato sull’International Journal of Sexual Health .

“Oltre ai farmaci per via orale per la disfunzione erettile, ci sono altre opzioni disponibili per gli uomini con disfunzione erettile dopo il trattamento per il cancro alla prostata”, afferma il dottor Chilvo. Questi trattamenti includono iniezioni del pene, che comportano l’iniezione di una piccola quantità di farmaco direttamente nella base del pene. Questo ha aiutato molti uomini a raggiungere l’erezione. Un’altra opzione è una supposta intrauretrale, un dispositivo di erezione esterno sottovuoto o un intervento chirurgico per impiantare una protesi peniena.

Anche se non tutti gli uomini che vengono trattati per il cancro alla prostata possono riguadagnare la funzione erettile, è importante ricordare che le erezioni sono solo un aspetto di una vita sessuale soddisfacente. L’intimità è un’altra componente importante, che può diventare ancora più importante man mano che il sesso diventa più difficile dopo il trattamento del cancro.

Impara quattro passaggi per riprendere una vita sessuale sana dopo il cancro.