遠隔医療：医師とがん患者をつなぐ

週に2回、スージー・コチャー医学博士は、シカゴ近郊の当院で甲状腺がんの患者を診察するために早起きします。しかし、クーガー博士は、フェニックス近くの当院のタイムゾーン内分泌専門医です。飛行機に乗って中西部に1,800マイル飛ばないでください。クーガー博士はまだアリゾナにいて、遠隔医療と呼ばれる急速に成長している診療であるビデオ会議を介して患者を診察しています。「それは医学の未来だと思います」と彼は言います。患者は博士に行きます。HDビデオ機器を備えた個室へのクーガー。看護師は、デバイスが機能していることと、患者が正しい場所に座っていることを確認するためにそこにいます。博士が クーガーはラップトップの電源を入れ、すぐに患者と連絡を取ります。

遠隔医療プログラムの増加

さまざまな調査によると、患者は仮想的に医師の診察を受けることに慣れてきており、医療提供者は需要に対応するために遠隔医療プログラムを拡大しています。「遠隔医療は遠い可能性ではありません。それは今ここにあり、現在進行中です」と、ヘルスケア幹部の調査に関する2014年のレポートは述べています。レポートによると、ヘルスケアリーダーの90％が、組織が遠隔医療プログラムを作成している、または作成していると述べています。2013年のシスコシステムズの調査によると、患者の70％が、テキスト、電子メール、またはビデオメッセージを介して医師と快適にコミュニケーションできると感じています。分析会社HISTechnologyのレポートによると、遠隔医療サービスを使用する患者数は、2013年の35万人から、2018年には700万人に増加すると予想されています。

遠隔医療は、米国または他の第一世界の国々の患者に利益をもたらすだけではありません。また、極度の貧困の影響を受けたり、戦争によって荒廃したり、あるいは医師の診察を受けられない世界の遠隔地に医療を提供するためにも使用されます。英国の医師は、医療従事者が不足しているザンビアの遠隔地の村の患者に仮想訪問を提供しています。アメリカの医師は、シリアの野戦病院の対応者と相談して、その国の内戦の犠牲者を治療します。ここ自宅では、遠隔医療により、患者は複数の専門分野のより多くの医師に即座にアクセスできます。医療提供者がより多くの患者に到達できるようにします。そして、多くの場合、それはより便利です。「これにより、出張や予約を待つ手間をかけずに、医療提供者への患者のアクセスが向上します」とKuchar博士は述べています。

受け入れの拡大

中西部の患者は、癌治療のために、腫瘍学者や外科腫瘍医などのさまざまな医師や臨床医に診てもらうことができます。クーガー博士は、医師が中西部で行う予定の甲状腺手術について患者に相談する場合があります。患者はまた、手術後にクーガー博士を訪問して、甲状腺ホルモンの補充などの治療オプションについて話し合うことができます。遠隔医療の受け入れが進んでいるにもかかわらず、クーガー博士は、何百マイルも離れた部屋にいる医者に診てもらうことに警戒している患者もいると言います。彼女は不安がしばしばすぐに消えると言います。「最初の訪問では、ビデオ会議に参加しているため、少し不安を感じるでしょう」とクーガー博士は言います。「しかし、話を始めると、彼らはより快適に感じます。私はインタビュー中に長い時間を要し、訪問の終わりまでに、彼らは元気です。」

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