腫瘍の成長：時にはそれは良いことです

病気になると、感染と戦うために体が白血球の産生を増加させるため、首のリンパ節が腫れることがあります。腫れは通常一時的なものであり、脅威がなくなり感染が治療されると、リンパ節は通常の豆の形のサイズに戻ります。同様に、免疫療法薬が癌の治療に使用される場合、それは免疫細胞の産生を刺激して癌細胞を見つけて破壊し、それが一時的に腫瘍を成長させる可能性があります。これは、それが病気の進行の兆候ではなく、研究者が疑似進化と呼んでいる症状、つまり病気自体からではなく治療からの腫瘍の成長であることを理解していない臨床医や患者にとって混乱を招く可能性があります。

「誤った進行は免疫療法の一般的な副作用であり、理解を深めるためにまだ研究されています。過去には、腫瘍が大きくなり、治療を中止する必要があるという一般的な信念がありました。アメリカは次のように述べています。免疫療法が機能している可能性があることを実際に示していることがわかりました。」（CTCA）^®

ほとんどの場合、腫瘍学者は、治療に対する癌の反応を決定するために使用される追跡検査中に誤った進行の証拠を発見します。「免疫療法薬は最初は腫瘍を腫れさせて拡大させますが、これは一時的なものです」と、肺がんセンターの医療ディレクターであり、フェニックスにある当院の腫瘍学者であるAshishSangal医師は述べています。「したがって、治療後の最初の3〜6か月で大きく見えるものは、それが進行したことを意味するものではありません。」

このため、免疫療法を受けている患者には複数のフォローアップ検査が必要になる場合があります。「免疫療法は、他の治療法よりも結果を確定するのに時間がかかる可能性があります」とクリーリー博士は言います。そのため、免疫療法の効果を評価する際には辛抱強く待つことが重要です。「患者と臨床医は、何が起こっているのかを実際に確認するには、1つか2つ以上の評価が必要な場合があることに気づき始めています」と彼は言います。

2000年以来、腫瘍学者は、特定の治療に対する癌の反応を測定し、治療の決定を導くために、標準腫瘍反応評価基準（RECIST）と呼ばれるシステムに大きく依存してきました。しかし、免疫系関連反応（irRC）基準と呼ばれる新しい評価基準は、誤った進行の現象を説明し、免疫療法薬の多くの臨床試験で使用されています。「これがまだ進化していることを知ることは重要ですが、私たちは応答パターンをよりよく理解するために取り組んでいます」とクリーリー博士は言います。

より多くの研究が必要であるが、いくつかの研究は、偽の進行がより良い結果を示すことを発見しました。研究者が疑似進行の原因とそれが苦しんでいる患者にとって何を意味するのかについてもっと学ぶために働くにつれて、臨床医と患者の間のコミュニケーションが重要になります。「免疫療法はまだ非常に新しいので、ますます多くの情報が発表されています」とクリーリー博士は言います。「オンコロジストは、その時点で知られていることについて患者を教育する必要があり、新しい情報が出現した場合は、可能な限り迅速に患者に伝達する必要があります。」