¿Puede la aspirina hacer sus maravillas para prevenir el cáncer?

Los médicos han valorado la capacidad curativa de la aspirina durante siglos. Su longevidad y versatilidad como analgésico y antiinflamatorio ha llevado a algunos a anunciarlo como un «medicamento maravilloso». La aspirina se usa para aliviar los dolores de cabeza y la artritis. Ayuda a reducir la fiebre y aliviar el dolor de muelas. Debido a que la aspirina diluye la sangre, los médicos pueden recomendarla a algunos pacientes para ayudar a prevenir los coágulos de sangre y reducir el riesgo de accidente cerebrovascular o ataque cardíaco. Ahora, cada vez hay más evidencia de que un régimen de aspirina también puede ayudar a reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer, particularmente el cáncer colorrectal. “Estudios recientes han demostrado que el uso de aspirina durante seis años o más ha resultado en una reducción del riesgo de cáncer colorrectal y otros tipos de cáncer gastrointestinal”, dice el Dr. Jeffrey Weber, MD, gastroenterólogo y director médico de nuestro hospital cerca de Phoenix. «

inflamación objetivo

Entonces, ¿cómo puede la píldora que toma para aliviar el dolor de cabeza también ayudar a reducir su riesgo de cáncer? La aspirina, hecha de ácido acetilsalicílico, es un fármaco antiinflamatorio no esteroideo, una clase de medicamentos utilizados para reducir el dolor y la inflamación. Estos medicamentos funcionan al atacar enzimas conocidas como ciclooxigenasa (COX). Dos tipos de esta enzima, COX1 y COX2, ayudan a producir sustancias en el cuerpo que contribuyen a la inflamación, una respuesta común a una lesión o enfermedad. Cuando la inflamación se vuelve crónica, el ADN de las células en el área inflamada puede dañarse, lo que a su vez puede provocar enfermedades graves, como colitis o cáncer. «Se cree que la inflamación prolongada puede causar cambios en las células, lo que puede afectar su tendencia a volverse maligna», dice el Dr. Webber. «Esto parece ser particularmente cierto con respecto a la formación de pólipos de colon y cáncer de colon». El uso prolongado de aspirina puede reducir la inflamación que a veces conduce al cáncer. La investigación también muestra que la aspirina puede ayudar a reducir la producción de un gen llamado c-Myc, una proteína «reguladora clave» que ayuda a controlar el crecimiento y la división celular. La proteína c-Myc es un oncogén que tiene la capacidad de transformar una célula sana en una célula cancerosa.

En un informe de 2016 publicado en el Journal of the American Medical Association,Los investigadores que estudiaron el uso de aspirina en 135 000 pacientes concluyeron que «el uso prolongado de aspirina se asoció con una reducción moderada pero significativa del riesgo general de cáncer, en particular de tumores gastrointestinales. El uso regular de aspirina puede prevenir una proporción significativa de cánceres colorrectales». Dos estudios en 2011 también concluyeron que la aspirina puede ayudar a reducir los riesgos de cáncer. Uno de esos estudios, en pacientes con síndrome de Lynch, una afección hereditaria que aumenta el riesgo de cáncer colorrectal, concluyó que el régimen de aspirina «reduce significativamente la incidencia de cáncer… en portadores hereditarios de cáncer colorrectal». El otro estudio, una revisión de varios estudios en los que participaron más de 660 000 hombres y mujeres, encontró que «

Consulte a su médico

Pero antes de tomar aspirina a diario, consulte con su médico. La aspirina es un ácido fuerte y los pacientes que toman dosis diarias pueden desarrollar efectos secundarios. «El uso diario de aspirina no está exento de riesgos significativos», dice el Dr. Webber. «Los riesgos están principalmente en el sistema digestivo, donde la aspirina puede causar úlceras en el estómago, los intestinos y el colon. Además, la aspirina aumentará el sangrado, poniendo a las personas en riesgo de sangrado gastrointestinal o sangrado por trauma, especialmente traumatismo craneal». Los expertos también instan a los padres a no dar aspirina a los bebés y advierten a las madres que amamantan que la droga puede pasar a los bebés a través de la leche materna.

Sin embargo, los expertos creen que tomar una aspirina diaria puede tener muchos beneficios para algunas personas. La American Heart Association recomienda que las personas con alto riesgo de sufrir un ataque cardíaco hablen con su médico acerca de tomar aspirina en dosis bajas para ayudar a reducir el riesgo de coágulos de sangre que pueden provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Investigadores de la Universidad del Sur de California describen la aspirina como una opción económica que puede proteger contra enfermedades del corazón y ciertos tipos de cáncer. “A medida que Estados Unidos trabaja para avanzar en los objetivos triples de una mejor atención, una mejor salud y un gasto más inteligente, será fundamental garantizar que los pacientes tengan acceso a una atención preventiva eficaz”, dicen los investigadores en un artículo sobre sus hallazgos. «Dada la notable eficacia preventiva de la aspirina, es un ejemplo raro de una tecnología que puede producir menos enfermedades y mejores resultados de salud a largo plazo para los estadounidenses a un precio bajo».

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