Los chequeos médicos anuales pueden ser muy buenos para su salud

¿Los chequeos anuales con su médico deberían seguir la ruta del termómetro de mercurio? Dos médicos creen que sí, y sus sugerencias han causado un gran revuelo en la comunidad médica. Pero antes de descartar este examen físico, es importante considerar todos los aspectos del debate que se está llevando a cabo ahora.

Comenzó con la publicación del 15 de octubre del New England Journal of Medicine , que incluyó un editorial del Dr. Ativ Mehrotra, profesor asociado de medicina y políticas de atención médica en la Escuela de Medicina de Harvard y el Hospital en el Centro Médico Beth Israel Deaconess y el Dr. Alan Proshazka de la Universidad de Colorado en Denver. El Dr. Mehrotra y Proshazka escriben que tener un examen físico anual es un viejo inconveniente. Para la mayoría de las personas sanas, dijeron, los escáneres son una pérdida de tiempo y dinero y pueden conducir a una serie de pruebas innecesarias. Argumentaron que estas visitas no son efectivas para prevenir enfermedades.

No tuvieron la última palabra. En un punto de vista opuesto, también publicada en octubre 15 ^y en el New England Journal of Medicine, Hospital General de Massachusetts el Dr. Alan Gurull dijo que al ver a los pacientes con regularidad, los médicos pueden aprender sobre muchos aspectos de su vida que puede afectar a su salud y bienestar . Exigió que se mejore la visita anual al médico, no que se elimine.

Si bien ambas partes presentan argumentos convincentes, la controversia puede confundir a los millones de estadounidenses que se proponen ver a su médico cada año. Para los pacientes con cáncer o aquellos con alto riesgo de desarrollar cáncer, los chequeos preventivos y regulares son esenciales. «Mujeres, dice la Dra. Mori Markman, presidenta de medicina y ciencia de los American Cancer Treatment Centers ^® (CTCA).» Se puede decir lo mismo acerca de una colonoscopia tanto para hombres como para mujeres «.

Los pacientes con cáncer deben hacer un seguimiento con su médico después del tratamiento por varias razones. Primero, siempre está el tema de la repetición. «Las visitas de seguimiento son importantes para detectar o prevenir otros tipos de cáncer», dice el Dr. Markman. Además, el tratamiento del cáncer tiene muchos efectos secundarios. Algunos se sienten inmediatamente, mientras que otros pueden retrasarse «.

Enumere otras formas en que las visitas regulares al médico pueden beneficiar a los pacientes, incluso a los que no tienen cáncer. «Creo que estas visitas hacen un trabajo importante», dice. Llámelo el efecto placebo. Los pacientes pueden hablar de fatiga, dolores de cabeza y otros problemas de salud. De hecho, pueden hablar sobre el estrés, la depresión y otros problemas relacionados con la salud. Puede ser útil para estos pacientes obtener una recomendación de un médico sobre ir a ver a un terapeuta o recibir consejos sobre cómo dormir más «.

Como parte de su argumento para reducir el número de exámenes médicos anuales, el Dr. Mehrotra y Proshazka señalan que se gastan más de $ 10 mil millones en exámenes anuales cada año, aproximadamente la misma cantidad que se paga para tratar a todos los pacientes con cáncer. pulmón en los Estados Unidos. El Dr. Markman, que ve muchas oportunidades para ahorrar costos, dice que el alto precio no está del todo justificado. «Hay elementos para un examen físico anual que son muy valiosos, pero no requieren de un médico. Por ejemplo, una enfermera especializada puede controlar la presión arterial», dice. El resultado liberará a los médicos para tratar a pacientes con problemas de salud más urgentes.

Algunos de estos problemas urgentes involucrarán a pacientes con cáncer. Debido a la naturaleza de la atención médica, muchos pacientes pueden comenzar el tratamiento con un especialista en cáncer, pero finalmente regresan a sus médicos de atención primaria para recibir tratamiento cerca de casa. «No hay suficientes oncólogos», dice el Dr. Markman.

En la comunidad médica, el debate está lejos de terminar. Para los pacientes que tienen preguntas sobre los exámenes anuales, consulte a su médico. Un chequeo anual puede ser exactamente lo que recete su médico.

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