Advertencia para pacientes con cáncer: Use los antibióticos con prudencia

Los antibióticos son una herramienta esencial para combatir infecciones, especialmente en pacientes con cáncer que pueden tener un sistema inmunitario debilitado. Pero como cualquier otra herramienta, puede perder su ventaja y efecto si se usa en exceso. “En el caso de un paciente con cáncer, debemos tener mucho cuidado, porque está inmunodeprimido”, dice Machiael Chowdhury, MD, jefe de enfermedades infecciosas en Cancer Treatment Centers of America. ^® (CTCA). «Necesitan antibióticos, pero no quieres perder esa batalla. Tienes que mantener tu herramienta antibiótica muy afilada. Para mantener esa herramienta afilada, debes asegurarte de que estás usando el antibiótico correcto en el momento correcto». «

problema mundial

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) consideran que las bacterias resistentes a los antibióticos son el «problema de salud pública más apremiante del mundo». Se puede abusar de los antibióticos en hasta la mitad de los casos en los que se prescriben, según los CDC. Esto incluye el uso y/o prescripción innecesaria del antibiótico, y la dosis o duración incorrecta. A menudo, dice el Dr. Choudary, se prescriben antibióticos para el resfriado común o incluso para la gripe, que pueden ser causados ​​por virus, no por bacterias. «Cuando usas antibióticos, hay consecuencias», dice. «Vivimos con insectos. Vivimos con bacterias. Vivimos con virus. Así que tenemos que ser inteligentes acerca de cómo usamos los antibióticos. Esto sucede como el resfriado común. Parece, a veces, que usamos antibióticos para todo».

Las infecciones bacterianas resistentes a los antibióticos pueden causar problemas graves a un paciente con cáncer, que ya puede tener un sistema inmunitario debilitado. La quimioterapia puede causar neutropenia, que es una disminución de los glóbulos blancos que ayudan a combatir las infecciones y los virus. La radioterapia puede dañar la piel y causar irritación y cortes. Los medicamentos de inmunoterapia o la terapia dirigida pueden causar efectos secundarios que pueden provocar una infección. Las incisiones de la cirugía o de la inserción de puertos o catéteres pueden ser susceptibles a la infección. Los pacientes inmunodeprimidos pueden estar expuestos a las bacterias que transportan los visitantes, al recostarse sobre las mesas, los pomos de las puertas o en cualquier otro lugar de su entorno. “Los pacientes con cáncer a menudo están tanto dentro como fuera de los hospitales y entornos de atención médica”, dice el Dr. Choudary. «Podrían estar expuestos a patógenos y luego transmitirse esos patógenos entre sí». Cada año, alrededor de 60,000 pacientes con cáncer son hospitalizados con la infección, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. “Si la infección no se trata bien, es posible que no esté listo para otra ronda de quimioterapia o radiación”, dice el Dr. Chaudhry.

Antibióticos objetivo clave

Es importante que los médicos determinen la causa de la infección para poder prescribir un conjunto específico y limitado de antibióticos. «No es necesario afectar el organismo que no está causando la infección», dice el Dr. Choudary. «Si eso sucede, esos seres pueden volverse innecesariamente resistentes». También insta a los pacientes a que tomen sus medicamentos según lo recetado y que tomen todo el tratamiento, incluso si se sienten mejor. No beba alcohol mientras toma antibióticos y considere si el antibiótico se puede tomar con o sin alimentos.

Una forma de evitar la necesidad de antibióticos es practicar una buena higiene, que puede prevenir infecciones en primer lugar. Lávese las manos con frecuencia y pídales a sus médicos que hagan lo mismo. También duerma lo suficiente, evite las grandes multitudes, manténgase hidratado, coma bien y no comparta alimentos, bebidas o utensilios. «La prevención es siempre el mejor enfoque», dice el Dr. Choudary.