Encontrar alivio del daño nervioso asociado con la quimioterapia

Se sabe que la quimioterapia causa una serie de efectos secundarios que pueden afectar la calidad de vida del paciente. Muchos de ellos, como la fatiga, las náuseas y la caída del cabello, suelen ser temporales. La neuropatía periférica varía. Caracterizado por daño a los nervios que puede afectar la capacidad de los pacientes para caminar, mantener el equilibrio, transportar objetos y realizar otras funciones clave, es probable que se convierta en permanente, afectando no solo la calidad de vida de los pacientes sino, a veces, su capacidad para continuar el tratamiento.

El daño a los nervios puede afectar a los pacientes de varias maneras: provocando dolor, entumecimiento y hormigueo, reduciendo las habilidades motoras finas y limitando el movimiento, por ejemplo. Tratar estos síntomas en el momento en que reaparecen puede ayudar a prevenir que empeoren y agravar los desafíos físicos y mentales de los pacientes, dice Shima Kazmi, MD, hematóloga y oncóloga de nuestro Hospital de Filadelfia. Sin embargo, algunos pacientes son reacios a abrirse, temen «enojar» a otros con sus quejas y sufren en silencio.

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El Dr. Kazemi dice que es importante que los médicos escuchen a los pacientes sobre todos sus síntomas, desde la dificultad para levantar monedas o el botón de una camisa hasta reacciones limitadas y sensibilidad al frío o al calor. Incluso los cambios aparentemente menores, como el hormigueo en las yemas de los dedos, son dignos de mención y atención, dice el Dr. Kazmi, porque pueden indicar problemas más graves en el futuro. También puede ser una indicación de que es posible que sea necesario ajustar la dosis, el momento o la duración de la quimioterapia. «Nunca se sienta como, ‘Esto es normal'», dice el Dr. Kazmi. «Siempre hable de ello».

Lo que el mundo médico llama neuropatía periférica inducida por quimioterapia (CIPN) ocurre cuando los nervios débiles lejos del cerebro y la columna son dañados por medicamentos destinados a atacar el cáncer. Los síntomas de CIPN pueden depender del tipo de nervio afectado. La mayoría de las veces, los síntomas se desarrollan de manera uniforme en ambos lados del cuerpo y generalmente afectan las manos y los pies. Pueden incluir dolores punzantes y punzantes, una sensación de hormigueo, sensibilidad al frío o entumecimiento, lo que indica daño a los nervios sensoriales. Sentimientos menos comunes de debilidad o desequilibrio pueden indicar daño del nervio motor, mientras que el estreñimiento o mareos pueden indicar daño del nervio autónomo. Los síntomas de CIPN a menudo aparecen lentamente y pueden empeorar con el tiempo. Por otro lado, la CIPN aguda puede desarrollarse repentinamente y luego desaparecer.

«¿Si hay tanto entumecimiento que ya no puedo levantar mi taza de café, o entumecimiento donde tropiezo o pierdo el equilibrio? Estamos llegando al NIPC con un grado moderado y severo», dice el Dr. Kazmi. e irrevocable.

¿Quién está en riesgo?

El riesgo de desarrollar neuropatía periférica puede ser mayor para los pacientes que toman dosis más fuertes de quimioterapia durante un período de tiempo más prolongado, son mayores, tienen diabetes o consumen tabaco. Las deficiencias genéticas y nutricionales también pueden influir. Los fármacos que se asocian con mayor frecuencia con CIPN son los de la familia de los taxanos, como el paclitaxel, y los fármacos a base de platino, como cisplatino, oxaliplatino y carboplatino, todos los cuales son fármacos de quimioterapia de primera línea para carcinomas de mama, ovario y carcinomas. colon y recto. Los alcaloides como la vincristina, que se usa a menudo para tratar el linfoma, también se han asociado con la neuropatía periférica.

Además de cambiar la forma en que se administran los medicamentos, una variedad de terapias de apoyo pueden ayudar a prevenir y controlar la NIPC grave. Los tratamientos que pueden ayudar con el dolor incluyen suplementos, otros tratamientos de fisioterapia, analgésicos, antidepresivos, acupuntura, masajes y meditación. La fisioterapia puede ayudar a los pacientes con cáncer a adaptarse a los problemas de equilibrio y otros desafíos que pueden resultar de los cambios sensoriales, dice Caroline Lammersfield, MD, vicepresidenta de medicina integrativa en los Centros de Tratamiento del Cáncer de América (CTCA). «El mensaje más importante es que en el momento en que se sienta entumecido o con hormigueo, hable».

Obtenga más información sobre cómo la atención integral puede ayudar a los pacientes con cáncer a controlar la neuropatía periférica.