¿Cómo habla con sus hijos sobre su diagnóstico de cáncer?

r El tratamiento de un diagnóstico de cáncer es lo suficientemente estresante para un paciente, pero contarles la noticia a los niños puede ser aún más difícil. ¿Cuánto debes compartir? ¿Qué pasa si te hacen una pregunta que no puedes responder? ¿Colapsarán en las noticias? A medida que aborda la conversación, es importante ser honesto acerca de su experiencia y tratamiento, dice Lynne Bourne Friend, MD, psiquiatra del Hospital de Filadelfia. Los padres quieren proteger a sus hijos, pero a menudo escuchan lo que está pasando. A la gente le gusta pensar que los niños no saben. ellos saben. No son tontos, y si permaneces en silencio pueden sentir que la situación es peor de lo que realmente es, o pueden tener pensamientos distorsionados.

Proporcione información apropiada para su edad y dígales a los niños dónde está el cáncer en sus cuerpos. También use la palabra «cáncer» y dígales que no es contagioso. Es posible que piensen que usted lo causó, así que aclare que no es cierto. Anímelos a expresarse. sus sentimientos y compártalos. Dígales que Su salud ha cambiado. Pero su amor por ellos no. Hágales saber qué esperar, como la caída del cabello. Sea honesto acerca de sus sentimientos, pero no los agobie».

cuenta real

Liv Arnold sabe de primera mano lo intimidante que es y lo importante que son estas conversaciones. En 2016, dos días antes del sexto cumpleaños de su hija, Arnold se enteró de que tenía cáncer de mama en etapa 2. El hijo de Arnold tenía 3 años en ese momento. Ella y su esposo hablaron con los niños sobre el cáncer «en pocas palabras» y mantuvieron la objetividad. «Dije: ‘Tengo cáncer aquí en mi seno derecho’”, recuerda Arnold. «Les mostré el paquete. Dije: ¿Te sientes así? En esto me ayuda el doctor. Les hablé de la mastectomía y que mi cuerpo iba a cambiar”.

Dijo que los niños no estaban muy interesados ​​y que no hicieron muchas preguntas hasta que comenzaron a aparecer los efectos secundarios. Ella dijo: «Mi hijo tuvo miedo cuando mi cabello se oscureció». «Se escondió y estaba nervioso. Y si estábamos en un evento escolar y mi hija estaba disfrutando de los juegos y yo decía que teníamos que irnos a casa porque estaba cansada, ella lloraba y decía que odiaba el cáncer. Yo decía: ‘ Yo también lo odio, pero eso significa que la droga funciona’”.

Dr. Bornfriend anima a los pacientes a ser transparentes con sus hijos, diciendo que ayuda a calmar los miedos a lo desconocido. “Creo que es importante dejar que vengan a terapia, que sepan qué es y qué no, y que la gente conozca a tus padres y los cuide bien”, dice. «De lo contrario, desapareces en algún lugar y no saben a dónde vas ni lo que eso significa».

Después de la cirugía, Arnold mostró a sus hijos los puertos, drenajes y quemaduras causadas por la radiación. Quería ayudarlos a entender por qué era tan incómodo. Pero siempre se aseguró de comunicar que todo lo que estaba haciendo era recuperar su salud.

La transparencia es la clave

La transparencia debe extenderse incluso a las preguntas más difíciles, dice el Dr. Bornfriend. «Si te preguntan si vas a morir, asegúrales que tú y tus médicos están haciendo todo lo posible para asegurarse de que eso no suceda», dice. Recuérdales que tienes buenos médicos. Si te preguntan qué pasará con ellos si mueres, quién los cuidará, revisa tu plan para ellos. Deje que los niños dirijan la conversación. Si tiene preguntas, es importante que sea honesto. Los niños pueden sentir cuándo no estás siendo honesto y necesitan poder confiar en lo que dices».

Conectarlos con adultos que conocen y en los que confían (un maestro, una tía, un líder scout o un líder de la iglesia, por ejemplo) puede ser beneficioso porque brinda la oportunidad para que un niño exprese sus preocupaciones y sentimientos a otra persona. paciente. dice el Dr. .

Incluso cuando los niños hagan preguntas, no se sorprenda si no están interesados ​​en las respuestas. «En medio de la respuesta, pueden alejarse o cambiar de tema, y ​​eso está bien», dice el Dr. Bornfriend. «Pueden tomar pequeños fragmentos de información y luego terminar».

Aquí hay un resumen de los consejos del Dr. Bornfriend que pueden ser útiles para hablar con sus hijos sobre su cáncer:

• Sea honesto y use la palabra «cáncer».
• Use un lenguaje apropiado para la edad para explicar dónde está el cáncer y qué pueden esperar los niños durante el tratamiento (p. ej., «es posible que mamá necesite descansar más» o «es posible que se le caiga el cabello a mamá»).
• Explique que el cáncer no es contagioso y nadie tiene la culpa.
• Hágales saber que su energía y felicidad alientan su recuperación.
• Anímelos a compartir sus sentimientos con usted o con otras personas importantes en sus vidas.
• Dales oportunidades para ayudarte.
• Abrácelos todos los días y hágales saber que si bien su salud ha cambiado, su amor por ellos no lo ha hecho.