¿Los pacientes con cáncer deben vacunarse contra la gripe?

Es posible que muchos pacientes no se den cuenta de esto, pero el cáncer y sus tratamientos pueden afectar la capacidad de su sistema inmunitario para combatir infecciones. Esto puede poner a los pacientes con cáncer que contraen la gripe en riesgo de sufrir complicaciones por el virus, razón por la cual Mashul Chowdhury, MD, dice que deben hacer de la vacuna contra la gripe una prioridad principal cada otoño.

El Dr. Chaudhry, jefe del Departamento de Enfermedades Infecciosas de los Centros de Tratamiento del Cáncer en América ^® (CTCA), también recomienda que, debido a sus estrechos vínculos con los pacientes, los proveedores de atención, incluidos los proveedores de atención médica, se vacunen contra la influenza todos los años. Incluso los sobrevivientes y los pacientes que actualmente reciben tratamiento necesitan un enfoque preventivo de la influenza. «No importa si está recibiendo quimioterapia y/o radioterapia de forma activa. Debo vacunarme», dice el Dr. Choudary.

El cáncer puede aumentar el riesgo de complicaciones

Aunque los investigadores no saben si los pacientes de cáncer y los sobrevivientes de cáncer tienen más probabilidades de contraer gripe que la población general, el cáncer puede aumentar el riesgo de complicaciones de la gripe, incluida la hospitalización o incluso la muerte, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Control y prevención de enfermedades. Por eso es tan importante que los cuidadores también se vacunen, dice el Dr. Choudary. «La gripe se contagia fácilmente al toser, estornudar o incluso tocar», dice. Las personas pueden transmitir el virus al menos uno o dos días antes de que presenten síntomas.

Dado que el cuerpo tarda hasta dos semanas en producir anticuerpos para protegerse de la gripe, la Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda vacunarse contra la gripe lo antes posible. La temporada de gripe en los Estados Unidos generalmente se extiende de octubre a mayo, con un pico en enero y febrero, aunque la temporada varía según la región geográfica.

Y no se preocupe de que la vacuna contra la gripe le dé gripe. «Este es un error común», dice el Dr. Choudary. «La gente no debería preocuparse por contraer la gripe con estas vacunas». De hecho, la vacuna contra la gripe, cuando se administra en forma de inyección, contiene virus inactivados o no contiene virus. La inyección puede causar fiebre leve y dolor en el sitio, pero esto es solo una reacción a la vacuna, no a la gripe en sí. Los síntomas de la gripe a menudo incluyen fiebre, tos, dolor de garganta, secreción o congestión nasal, dolor de cuerpo, dolor de cabeza, escalofríos y cansancio extremo.

Cómo reducir su riesgo

Para reducir el riesgo de contraer la gripe, evite las áreas concurridas (y use una máscara si tiene que encontrarse con una multitud) y practique una buena higiene para lavarse las manos. Si cree que tiene gripe, llame a su médico para ver si puede recetarle un medicamento antiviral que pueda ayudar a reducir la gravedad y la duración del virus.

Si ha estado en contacto con alguien que tiene o sospecha que puede tener gripe, comuníquese con su médico de inmediato. Él o ella puede recetar antibióticos preventivos que, si se toman lo suficientemente temprano, pueden prevenir el desarrollo de la gripe, dice el Dr. Choudary.

“La vacuna es su mejor protección contra la gripe”, dice. «Creo que todos deberían aprovechar eso».