Vitamina D: vital pero fuera del alcance de los pacientes con cáncer

Los meses de verano a menudo traen mucho sol y, con ellos, muchas oportunidades para que el cuerpo produzca vitamina D. Al menos eso es lo que mucha gente piensa. De hecho, es difícil para la mayoría de las personas obtener suficiente vitamina D todos los días, lo cual es importante porque el cuerpo necesita el nutriente para absorber el calcio y promover la salud de los huesos. De hecho, la deficiencia de vitamina D es un problema generalizado en todo el mundo, según un artículo de 2015 de los Institutos Nacionales de Salud. Esto puede deberse a que la vitamina no está disponible naturalmente en la mayoría de los alimentos, o porque obtener lo que necesita del sol, su principal fuente natural, puede requerir una exposición excesiva a los dañinos rayos UV que dañan la piel. Para muchos pacientes con cáncer, es difícil obtener suficiente vitamina D porque los tratamientos para la enfermedad pueden hacer que la piel sea más sensible al daño solar. La preocupación se agrava porque los beneficios de la vitamina D son especialmente importantes para muchos pacientes con cáncer.

«Las vitaminas, en general, son compuestos naturales que ayudan con varias funciones corporales, incluido el metabolismo, la función nerviosa y la salud de la piel. La vitamina D, en particular, ayuda a brindar apoyo inmunológico, fortalecer los huesos y regular el calcio en la sangre», dice Issam Alaouine. . , oncólogo médico de nuestro hospital en Tulsa. El Dr. Alawin dice que los pacientes con cáncer que reciben la dosis recomendada de vitamina D durante el tratamiento reducen los riesgos de osteoporosis y fracturas óseas, especialmente si su régimen de tratamiento incluye ciertos tratamientos, como esteroides o bloqueadores de hormonas.

Obtener suficiente

Sin embargo, no siempre es fácil conseguir una cantidad adecuada. Las fuentes naturales de vitamina D son limitadas. Algunas personas asumen que pueden obtener la vitamina de los alimentos que comen, pero la verdad es que muy pocos alimentos tienen suficiente para calificar como una fuente adecuada. Los productos lácteos generalmente tienen más vitamina D que otros alimentos, pero incluso la leche de vaca, que tiene 400 UI de vitamina D por litro, no tiene suficiente si se considera que la ingesta diaria recomendada para la mayoría de las personas es de 600 UI, dice Matt. Reinhart, MS, RD, CSO, LD, quien dirige el equipo de dietistas en oncología clínica en nuestro hospital en Tulsa. El sol es nuestra principal fuente natural de vitamina D, pero conlleva el riesgo de dañar la piel. «A menos que sea un bebedor de leche y obtenga una buena cantidad de luz solar todos los días, es probable que no alcance sus necesidades de vitamina D», dice Rinehart.

La deficiencia de vitamina D es aún más difícil de combatir en pacientes con cáncer que experimentan fatiga y otros efectos secundarios desafiantes del tratamiento del cáncer. “Debido a sus efectos secundarios, muchos pacientes con cáncer prefieren quedarse en casa”, dice el Dr. Alaouine. «Es posible que estén demasiado cansados ​​para estar activos al aire libre, o que sientan frío por la anemia y quieran permanecer cubiertos».

Muchos oncólogos también recomiendan que los pacientes no se expongan al sol para evitar reacciones en la piel que pueden resultar del tratamiento. La fotosensibilidad, por ejemplo, a menudo es causada por ciertos tratamientos, como la radioterapia, la terapia fotodinámica y los medicamentos de quimioterapia como el metotrexato (Folex ^® , Mixat ^® ), un medicamento comúnmente utilizado para tratar la leucemia y los linfomas, y el fluorouracilo (Efudex ^® , Adrucil ^® ). ), un fármaco comúnmente utilizado para tratar el cáncer de colon. Los efectos de la fotosensibilidad pueden variar desde enrojecimiento leve o pequeñas manchas pigmentadas hasta ampollas dolorosas o descamación de la piel. «En todos estos casos, se recomienda la suplementación con vitamina D», dice el Dr. Alawin.

Se recomienda prueba de vitamina D

Es una buena idea que los pacientes con cáncer se sometan a pruebas periódicas de sus niveles de vitamina D una vez que se les diagnostica cáncer, durante el tratamiento y después de que termine el tratamiento, dice Reinhart. Si los niveles de un paciente están por debajo de los valores recomendados, su médico o dietista puede recomendar suplementos nutricionales. Pero es importante saber qué suplementos son seguros y apropiados, y saber que estas vitaminas deben tomarse con alimentos.

La vitamina D es una vitamina soluble en grasa, lo que significa que se disuelve en grasas y aceites digeridos con alimentos y tampoco se disuelve cuando se toma sola. «Vemos a muchos pacientes que ya están tomando suplementos de vitamina D, pero debido a que nadie los educa sobre el hecho de que el nutriente es liposoluble, no lo aprovechan al máximo porque no lo toman con una comida «, dice Reinhart. Pero ser soluble en grasa también significa que la vitamina D puede acumularse en la sangre si come demasiado, lo que significa que tomar una dosis más alta que la recomendada por su médico o dietista puede causar toxicidad. «Es por eso que los chequeos y el seguimiento frecuentes son tan importantes», dice Reinhart.

Los expertos están de acuerdo en que se necesita más investigación para comprender completamente el efecto de la vitamina D en el cuerpo. Antes de tomar suplementos, hable con su equipo de atención sobre si son adecuados para usted y si interfieren con su tratamiento.