¿Cuál es la diferencia entre las especialidades de oncología?

Una vez que se les diagnostica cáncer, muchos pacientes y sus cuidadores recurren a Internet para descifrar el temido léxico médico por el que deben empezar a navegar. Además de tratar de aprender sobre varios medicamentos de quimioterapia para torcer la lengua y protocolos de tratamiento muy científicos, una consulta con especialistas en cáncer llamados oncólogos también puede desempeñar un papel importante en el camino. Pero primero, es importante entender lo que están haciendo.

Al supuesto padre de la medicina, el médico griego Hipócrates (460-370 a. C.), se le atribuye haber acuñado la palabra cáncer para describir tumores, mientras que otro médico griego, Galeno (130-200 d. C.), se cree que acuñó la palabra cáncer. . C.), definen la inclusión del término oncos (palabra griega para hinchazón ), según la Sociedad Americana del Cáncer. La invención del microscopio, seguida por la disponibilidad generalizada de anestesia, condujo a rápidos avances en el campo de la oncología a mediados de la década de 1990. ^y siglo. Desde la década de 1990, muchas especialidades del cáncer se han desarrollado junto con tratamientos innovadores, lo que ha resultado en una tasa de mortalidad más baja, según el Programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales del Instituto Nacional del Cáncer.

La rama de la medicina dedicada al diagnóstico, tratamiento e investigación del cáncer se conoce como oncología, mientras que al médico que trabaja en este campo se le llama oncólogo. Algunos oncólogos se enfocan solo en ciertos tipos o tratamientos de cáncer. Según el tipo, el estadio y la ubicación del cáncer, es posible que varios oncólogos participen en la atención de un paciente. El campo de la oncología incluye tres grandes especialidades (médica, quirúrgica y radiológica) y varias subespecialidades.

Un oncólogo es un médico con licencia (generalmente en medicina interna) capacitado en el diagnóstico, la estadificación y el tratamiento del cáncer. Este especialista también lidera el desarrollo del plan de tratamiento de un paciente con cáncer, que puede incluir cirugía, quimioterapia, inmunoterapia, terapia dirigida o terapia hormonal, al mismo tiempo que coordina con los oncólogos y otros médicos que pueden desempeñar un papel en la atención del paciente. Un médico oncólogo es también el médico que un paciente con cáncer seguirá visitando después del tratamiento, para exámenes a largo plazo.

Un oncólogo quirúrgico es un cirujano que se especializa en realizar biopsias y extirpar tumores cancerosos y tejido circundante, así como otras operaciones relacionadas con el cáncer.

Un oncólogo radioterápico se especializa en tratar el cáncer con radioterapia para reducir o destruir las células cancerosas o para aliviar los síntomas relacionados con el cáncer.

Muchos tipos de cáncer son tratados por una subespecialidad de oncología. Los oncólogos ginecólogos, por ejemplo, están capacitados para tratar los cánceres del sistema reproductivo femenino, como los que afectan al útero, el cuello uterino o los ovarios, mientras que los oncólogos hematológicos se especializan en diagnosticar y tratar los cánceres de la sangre (leucemia, linfoma y mieloma múltiple). Un neurooncólogo trata los cánceres del cerebro, la columna vertebral y los nervios periféricos.

Cuando busca un oncólogo, es una buena idea preguntar a los posibles médicos si están certificados por la junta en una especialidad de oncología, dice Maury Markman, MD, jefe de medicina y ciencia de Cancer Centers of America. ^® (CTCA). La certificación de la junta significa que además de completar un programa de residencia, el médico también completó una beca en oncología, que brinda capacitación en diagnóstico y tratamiento del cáncer, y pasó con éxito un riguroso proceso de prueba y evaluación. pericia.

«Es una ambición para un oncólogo estar certificado por la junta, que es donde está esa certificación», dice el Dr. Markman, quien está certificado por la junta en tres especialidades: medicina interna, oncología médica y hematología. Señala que la certificación de la junta no se ofrece para todos los tipos de cáncer, pero en estos casos, los pacientes pueden preguntar a los médicos sobre su experiencia y capacitación en su especialidad.

«Pregunte sobre la experiencia del hospital con el tipo de cáncer que tiene», dice, y sugiere que los pacientes o cuidadores hagan su tarea y busquen un centro oncológico u hospital conocido. Pregunte si las enfermeras están certificadas por la Sociedad de Enfermeras de Oncología. Una de las ventajas del programa de cáncer es que el cáncer es en lo que se enfocan y capacitan los médicos en ese programa, y ​​cuantos más pacientes vea, más experiencia tendrá, especialmente con cánceres raros».