小さな染色体の先端は、あなたがあなたより年上であることを示しています

W私たちは皆、時系列で何歳か知っています。しかし、私たちは生物学的に何歳か知っていますか？年齢は人によって異なります。ライフスタイル、遺伝学、ストレス、およびその他の要因は、私たちが見た目よりも若く、または年を超えて老化するのに貢献します。内部老化プロセスの明らかな兆候は、私たち一人一人の奥深く、各染色体の末端にあるDNAタンパク質の微細な鎖に見られます。科学者たちは何年もの間、テロメアと呼ばれるこれらの染色体の先端が私たちの生物学的年齢を測定する際に果たす役割と、それらが癌を含む病気の発症にどのように影響するかを研究してきました。彼の研究で得られた洞察の1つは、テロメアが細胞の健康を促進し、細胞の成長を可能にするということです。「彼らはDNAの端にある小指のようなものです」とフェニックス近くの当院の受付係兼プライマリケア医であるスティーブンリンチ医学博士は言います。「それは細胞を保護し、細胞分裂の過程で細胞がDNAのエラーを修正できるようにします。

テロメアとは何ですか？

テロメアは、ほつれを防ぐ靴ひもの端にあるプラスチックまたは金属の先端である瑪瑙に例えられています。糸が傷んだり擦り切れたりすると、ロープが切れ始めます。テロメアは、細胞分裂または複製のたびに縮小します。加齢とともに、テロメアは染色体を保護するには小さすぎ、細胞損傷の発生を防ぐことができなくなり、これが癌細胞の繁殖地となる可能性があります。「癌は老化と呼ばれる進化の過程の最終結果です」とアメリカの癌治療センターの医学と科学の責任者であるマレー・マークマン医学博士は言います。^®（CTCA）。「これは、長年にわたって発生するすべての細胞分裂、重複、および突然変異の最終結果です。」

それで、テロメアが年齢とともに縮小し、年齢が主要な癌の危険因子である場合、より長いテロメアは癌のリスクを減らしますか？ボストンのDana-FarberCancer Instituteの研究者は、テロメアの長さが「加齢の速度と加齢性疾患の発症に影響を与える可能性がある」と仮定しているため、答えはイエスかもしれないと信じています。一方、ヒューストンのMDアンダーソンがんセンターの科学者たちは、短いテロメアががん患者に頻繁に現れると結論付けています。研究者たちは、さまざまな癌と診断された数十人の患者のテロメアの長さを研究しました。彼らの結論：「より短いテロメアは、膀胱、頭頸部、肺および腎臓の細胞癌のリスクの増加と関連しているようです。」

テロメアの事実

• テロメアは、ヒト染色体の末端にあるDNA配列を複製します。
• テロメアは塩基対でできており、これはDNAらせんのラダーのラングを構成するヌクレオチドの同一のグループです。テロメアは最大15,000塩基対の長さにすることができます。
• 細胞が分裂するたびに、そのDNAは最大200塩基対を失います。失われる塩基対の数は、ストレスやその他のライフスタイルの影響に依存する可能性があります。

短いテロメアが老化、病気、健康状態の悪化に関連しているのと同様に、長いテロメアはより健康的なライフスタイルに関連しており、癌のリスクを減らす可能性があります。「研究によると、何マイルも行く人はテロメアが長くなる傾向があります」とリンチ博士は言います。「私たちは運動が良いことを知っており、あなたを健康に保ちます。まあ、おそらく理由の1つは、テロメアがあなたのDNAを健康に保つのを助けることができるということです。」カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）の研究によると、運動量の増加や食事の改善などのライフスタイルの変化により、テロメアが長くなる可能性があります。「これらの発見は、人々が生活様式を変えるとテロメアが長くなる可能性があることを示唆している」と、カリフォルニア大学サンフランシスコ校の臨床医学教授である著者のディーンオーニッシュ医学博士はこの研究に関する記事で述べている。「」

当然のことながら、この科学はテロメアを操作して老化を逆転させることができるという理論をもたらしました。ハーバードガゼットに掲載された2010年の記事で、科学者たちは、マウスの老化プロセスを逆転させるために、テロメアに栄養を与える酵素であるテロメラーゼを使用したと述べました。研究者によると、酵素が投与されたとき、マウスは著しく健康になりました。臓器が再生し、脳細胞がより活発になり、男性は出産することができました。「私たちが本当に驚いたのは、これらの動物に見られた影響が劇的に逆転したことです」と、ハーバード大学の研究者でMDアンダーソンの前社長であるロナルドデピーニョは言います。

テロメアに栄養を与えることに加えて、テロメラーゼは、胚細胞や活性免疫細胞を含む多くの細胞に見られる強力な酵素です。しかし、この酵素は癌細胞にも存在し、加齢に伴う癌を予防するのではなく、腫瘍を刺激する可能性があるという懸念を引き起こしています。健康的な生活におけるテロメアの役割を支持する研究にもかかわらず、そして癌や他の病気におけるテロメアの役割を調査する複数の臨床試験にもかかわらず、テロメア研究が不死または奇跡の治療につながることを示唆する証拠は見つかりませんでした。今日まで、若返りの泉はとらえどころのないままです。「私たちは永遠に続くようには設計されていません」とリンチ博士は言います。「ファーザータイムはまだ無敗です。」