لماذا تزداد مخاطر الإصابة بالسرطان مع تقدمنا ​​في السن؟

من بين جميع الألغاز والألغاز المتعلقة بالسرطان ، تظل حقيقة واحدة ثابتة في جميع أنواع الأمراض تقريبًا: تزداد مخاطر الإصابة بالسرطان مع تقدم العمر. وفقًا للمعهد الوطني للسرطان (NCI) ، فإن متوسط ​​عمر المريض وقت تشخيص السرطان هو 66. “الشيخوخة هي أهم عامل خطر للإصابة بالسرطان بشكل عام ،” كما يقول موقع NCI.

هناك استثناءات، بالطبع. تحدث نصف حالات سرطان الخصية لدى الرجال الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و 34 عامًا. وبعض أنواع السرطان أكثر شيوعًا عند الأطفال. ما يقرب من 60 في المائة من مرضى ابيضاض الدم الليمفاوي الحاد ، على سبيل المثال ، تقل أعمارهم عن 20 عامًا ، ومتوسط ​​عمر المريض عند التشخيص هو 15. لكن المرضى الذين تقل أعمارهم عن 20 عامًا يمثلون 1 في المائة من جميع حالات السرطان الجديدة و 0.3 في المائة من وفيات السرطان.

يرتبط العمر بالسرطان

يقول الدكتور ديفيد بويد ، الطبيب المعتمد ومدير العافية والوقاية والرعاية الأولية في مستشفانا بالقرب من فينيكس ، إن العلاقة بين العمر وخطر الإصابة بالسرطان منطقية من بعض النواحي. يقول: “كلما تقدمت في العمر ، تميل إلى التعرض لمزيد من التعرض المحتمل والمزيد من العادات غير الصحية”. “بعض هذه الأشياء خارجة عن إرادتنا. هناك التعرض للسموم ، والتعرض للشمس بمرور الوقت. ولكن هناك أيضًا التدخين وسوء التغذية ، وهي عوامل يمكننا القضاء عليها لتقليل مخاطر الإصابة بالسرطان.”

يمكن أن يسبب هذا التعرض طفرات خلوية يمكن أن تتجنب جهاز المناعة وتتحول إلى سرطان. تقول الدكتورة سوزي كوتشار ، أخصائية الغدد الصماء في مستشفانا بالقرب من فينيكس: “نطور خلايا سرطانية طوال حياتنا ، ولكن عندما نكون صغارًا ، يكون جهاز المناعة لدينا قويًا جدًا ويمكنه مهاجمة تلك الخلايا وقتلها”. “مع تقدم العمر ، يضعف جهاز المناعة لدينا وقد لا يستهدف بعض هذه الخلايا السرطانية.”

متوسط ​​عمر المرضى عند تشخيص السرطانات العشرة الشائعة وفقًا للمعهد الوطني للسرطان:

يعتقد بعض الباحثين أن هناك عوامل أخرى قد تساهم في زيادة معدلات الإصابة بالسرطان مع تقدم العمر. تشير دراسة أجرتها جامعة كولورادو عام 2012 إلى تغيير الخصائص في الأنسجة البشرية كعامل رئيسي في زيادة المخاطر. قال الباحث في مركز السرطان بجامعة كولورادو جيمس ديجريجوري في العلوم اليومية مقال عن الدراسة. “وهذا التغيير ، وليس تراكم الطفرات المسببة للسرطان ، هو الذي يزيد من معدلات الإصابة بالسرطان مع تقدمنا ​​في العمر.” تشير دراسة من المعاهد الوطنية للصحة (NIH) إلى مثيلة الحمض النووي ، وهي عملية يمكن أن تتداخل مع تنشيط جينات معينة ، كسبب محتمل لزيادة المخاطر مع تقدم العمر. عندما لا يتم تشغيل الجينات المصممة لقمع الأورام ، يمكن أن يعزز ذلك نمو السرطان. يمكن أن تزيد مثيلة الحمض النووي مع تقدم العمر. يقول الباحث في المعاهد الوطنية للصحة الدكتور جاك تايلور في بيان صحفي: “يمكنك التفكير في المثيلة على أنها غبار يترسب على مفتاح غير مستخدم ، والذي يمنع الخلية بعد ذلك من تنشيط جينات معينة”. “إذا لم تعد الخلية قادرة على تنشيط البرامج التنموية الهامة ، فقد يكون من الأسهل عليها أن تتحول إلى خلية سرطانية.”

ومع ذلك ، فإن السرطان ليس حقيقة. يمكنك اتخاذ خطوات للمساعدة في تقليل المخاطر ، حتى في السنوات اللاحقة. خلص تقرير من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) إلى أن “السرطان لا يجب أن يكون نتيجة حتمية للشيخوخة”. اقلع عن التدخين. ابقا نشطا. تمرن وراقب نظامك الغذائي. قلل من تناول الكحول. تشير الدراسات إلى أن تبني العادات الصحية يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بالسرطان بنسبة تصل إلى 40٪. “لا يمكننا التوقف عن التقدم في السن.” يقول د. كوجار. “لكن هناك خيارات نمط حياة يمكننا القيام بها. هذا هو الجزء الأكثر أهمية.”