Krebs: Wenn die guten Zellen schlecht werden

Wir haben Zellen vom Kopfhaar bis zu den Zehennägeln: Hautzellen, Blutzellen, Neuronen, insgesamt etwa 200 Arten. Zellen bilden unsere Muskeln und Knochen. Sie helfen uns, Nahrung und Sauerstoff in Energie umzuwandeln. Sie heilen unsere Wunden und halten uns gesund. Wie gute Soldaten erfüllen Zellen ihre lebenswichtigen Aufgaben mit strengen Protokollen und in erstaunlicher Ordnung. Sie kommunizieren und kooperieren mit den Zellen um sie herum. Dann, wenn sie ihr Bestes geben, begehen sie Selbstmord, um Platz für neue, gesunde Zellen zu schaffen.

Aber manche Zellen werden stur. Diese Schurkenzellen erkennen normalerweise, dass sie Böses getan haben und schließen sich dann, bevor sie Schaden anrichten. Andere sterben schnell vom Immunsystem. Aber einige Schurkenzellen finden Wege, um zu überleben. Wenn das passiert, kann sich Krebs entwickeln. „Normale Zellen wachsen, teilen sich und nutzen ihre Zellmaschinerie nach vordefinierten Regeln in der DNA der Zellen“, sagt Glenn Weiss, MD, Direktor für klinische Forschung und Onkologe an unserem Krankenhaus in der Nähe von Phoenix. „Krebszellen halten sich nicht an diese Regeln.“ Wenn sie beginnen, sich zu teilen und zu Krebs zu werden, brechen diese hartnäckigen Zellen viele der Regeln des guten Zellverhaltens.

die Regeln brechen

Beispielsweise:

• Normale Zellen wissen, wann sie mit dem Wachstum aufhören müssen; Krebszellen wachsen mit Hingabe, unabhängig vom Raum um sie herum.
• Normale Zellen töten sich selbst, wenn sie ihre Arbeit beendet haben, ein Prozess, der als programmierter Zelltod bezeichnet wird. Krebszellen ignorieren die Anzeichen des Sterbens und können sich ohne Behandlung unbegrenzt teilen und fast unsterblich werden.
• Normale Zellen kommunizieren miteinander, um ihrem Wirt zu helfen, zu überleben und zu gedeihen; Krebszellen kommunizieren nur, um die Abwehrkräfte des Körpers zu täuschen.

Unter den vielen Fehlverhalten von Krebs verwirren und fordern nur wenige Kliniker die Patienten mehr als die Malignität, die Fähigkeit des Krebses, sich zu verbreiten und anderswo im Körper Kolonien zu bilden. „Es ist der metastasierende Tumor, der die meisten Patienten mit fortgeschrittenem Krebs tötet, nicht der Primärtumor“, sagt Dr. Weiss. Metastasen sind für 90 Prozent aller Krebstodesfälle verantwortlich. Aus diesem Grund ist es wichtig zu wissen, wie und warum dies geschieht. Ein zunehmendes Verständnis des Prozesses von Metastasen führt zu neuen diagnostischen Instrumenten zu ihrer Erkennung und neuen Behandlungsmethoden, um sie zu bekämpfen.

Ärzte können Tumore operativ entfernen, mit Bestrahlung und Chemotherapie verkleinern oder durch Aktivierung des körpereigenen Immunsystems angreifen. Aber einige Krebsarten wandern, wandern von ihren ursprünglichen Tumoren ab und verschwinden von herkömmlichen Screenings und Behandlungen. Dann kann es Monate oder Jahre später auftreten und ist oft resistenter gegen die Behandlung als der ursprüngliche Krebs.

dauerhafte Überlebende

Metastasen zeigen auch, wie widerstandsfähig und einfallsreich Krebszellen sind. Da Krebszellen nicht normal sind, sollten sie der rauen Umgebung im menschlichen Körper wirklich nicht standhalten. Aber einige Krebszellen gewinnen im Laufe ihres Wachstums an Stärke und List und werden zu soliden Reisenden. „Denken Sie an all die Dinge, die eine Krebszelle zum Überleben braucht“, sagt Walter Cowan, MD, Chefarzt der medizinischen Onkologie und Direktor der Immuntherapie an unserem Krankenhaus in der Nähe von Phoenix. „Es bricht vom ursprünglichen Tumor ab und wandert durch die Blutbahn, die wie turbulentes Wasser ist, und es muss leben, ohne zu ertrinken. Dann siedelt es sich in einer Umgebung an, die absolut keine Nährstoffe enthält. Also muss es einen Ort zum Überleben bauen.“ , ernähren und vermehren sich. Und übrigens, wenn die Immunzellen kommen, um sicherzustellen, dass nichts passiert, müssen sie sich vor ihnen verstecken.“

Als die Forscher die Reise von metastasierenden Krebszellen aufzeichnen konnten, entwickelten sie ein besseres Verständnis für ihr unehrliches Verhalten.

Das ultimative Ziel der Wissenschaftler ist es, diese wandernden Eindringlinge zu fangen und schließlich zu töten, wo immer sie auch sein mögen.

Bis dahin helfen die Erkenntnisse aus aktuellen klinischen Studien Onkologen, die Grenzen einiger Behandlungen kennenzulernen. „Es gibt noch viel zu lernen, wie man metastasierende Läsionen verhindert und behandelt“, sagt Dr. Weiss. „Bei Lungenkrebs gibt es beispielsweise Unterschiede zwischen den Merkmalen metastasierender Läsionen, die Leber, Gehirn oder Knochen betreffen, weshalb es noch viel Raum für Verbesserungen unserer Behandlungen gibt.“