Telemedizin: Ärzte mit Krebspatienten verbinden

Zweimal in der Woche steht Suzi Kochar, MD, früh auf, um Patienten mit Schilddrüsenkrebs in unserem Krankenhaus in der Nähe von Chicago zu besuchen. Aber Dr. Cougar ist Zeitzonen-Endokrinologe in unserem Krankenhaus in der Nähe von Phoenix. Steigen Sie nicht in ein Flugzeug und fliegen Sie 1.800 Meilen in den Mittleren Westen. Dr. Cougar ist immer noch in Arizona und sieht Patienten über Videokonferenzen, eine schnell wachsende Praxis namens Telemedizin. „Das ist die Zukunft der Medizin, denke ich“, sagt er. Patienten gehen zu Dr. Cougar in ein privates Zimmer mit HD-Videoausrüstung. Eine Krankenschwester sorgt dafür, dass das Gerät funktioniert und der Patient richtig sitzt. Wenn Dr. Cougar schaltet ihren Laptop ein, sie kommuniziert sofort mit ihrem Patienten.

Zunehmende Telemedizin-Programme

Verschiedene Umfragen zeigen, dass Patienten sich mit einem virtuellen Arztbesuch wohler fühlen, und Gesundheitsdienstleister bauen Telemedizin-Programme aus, um mit der Nachfrage Schritt zu halten. „Telemedizin ist keine entfernte Möglichkeit; sie ist hier und jetzt auf dem Spiel“, heißt es in einem Bericht aus dem Jahr 2014 über eine Umfrage unter Führungskräften des Gesundheitswesens. Dem Bericht zufolge geben 90 Prozent der Führungskräfte im Gesundheitswesen an, dass ihre Organisationen Telemedizinprogramme haben oder entwickeln. Eine Studie von Cisco Systems aus dem Jahr 2013 ergab, dass 70 Prozent der Patienten sich wohl fühlen, mit Ärzten über Text-, E-Mail- oder Videonachrichten zu kommunizieren. Laut einem Bericht des Analyseunternehmens HIS Technology wird die Zahl der Patienten, die telemedizinische Dienste in Anspruch nehmen, im Jahr 2018 auf 7 Millionen steigen, gegenüber 350.000 im Jahr 2013.

Von der Telemedizin profitieren nicht nur Patienten in den USA oder anderen Ländern der Ersten Welt. Es wird auch zur medizinischen Versorgung von entlegenen Teilen der Welt verwendet, die von extremer Armut betroffen sind, von Kriegen verwüstet oder auf andere Weise ohne Zugang zu Ärzten. Ärzte im Vereinigten Königreich bieten virtuelle Patientenbesuche in abgelegenen sambischen Dörfern an, in denen es an Gesundheitspersonal mangelt. Amerikanische Ärzte konsultieren ihre Amtskollegen in Feldlazaretten in Syrien, um Opfer des Bürgerkriegs in diesem Land zu behandeln. Hier zu Hause bietet die Telemedizin den Patienten sofortigen Zugang zu mehr Ärzten in mehreren Fachgebieten. Ermöglicht Gesundheitsdienstleistern, mehr Patienten zu erreichen. Und in vielen Fällen ist es bequemer. „Es erhöht den Zugang der Patienten zu Anbietern ohne lästiges Reisen oder möglicherweise zu langes Warten auf einen Termin“, sagt Dr. Kuchar.

wachsende Akzeptanz

Patienten aus dem Mittleren Westen können für ihre Krebsbehandlung eine Vielzahl von Ärzten und Klinikern aufsuchen, beispielsweise einen Onkologen und/oder einen chirurgischen Onkologen. Dr. Cougar kann sich mit einem Patienten über bevorstehende Schilddrüsenoperationen beraten, die Ärzte im Mittleren Westen durchführen werden. Patienten können Dr. Cougar auch nach der Operation aufsuchen, um Behandlungsoptionen wie den Ersatz von Schilddrüsenhormonen zu besprechen. Trotz der wachsenden Akzeptanz der Telemedizin, sagt Dr. Cougar, dass einige Patienten vorsichtig sein könnten, einen Arzt aufzusuchen, der sich in einem Hunderte von Meilen entfernten Raum befindet. Sie sagt, dass Angst oft schnell verblasst. „Beim ersten Besuch werden sie sich ein wenig eingeschüchtert fühlen, weil sie in einer Videokonferenz sind“, sagt Dr. Cougar. „Aber wenn wir anfangen zu reden, fühlen sie sich wohler. Ich habe mir beim Interview lange Zeit genommen und am Ende des Besuchs geht es ihnen gut.“

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