Tumorwachstum: Manchmal ist das auch gut so

Wenn Sie krank werden, können die Lymphknoten in Ihrem Nacken anschwellen, da Ihr Körper die Produktion von weißen Blutkörperchen zur Abwehr von Infektionen erhöht. Die Schwellung ist normalerweise vorübergehend, und sobald die Bedrohung verschwunden ist und die Infektion behandelt ist, kehren die Lymphknoten zu ihrer normalen bohnenförmigen Größe zurück. In ähnlicher Weise stimuliert ein Immuntherapeutikum, das zur Behandlung von Krebs verwendet wird, die Produktion von Immunzellen, um Krebszellen zu lokalisieren und zu zerstören, was vorübergehend zum Wachstum eines Tumors führen kann. Dies kann für Kliniker und Patienten verwirrend sein, die nicht verstehen, dass dies kein Zeichen für das Fortschreiten der Krankheit ist, sondern ein Symptom dessen, was Forscher Pseudoevolution nennen – Tumorwachstum aufgrund der Behandlung und nicht aufgrund der Krankheit selbst.

„Falsches Fortschreiten ist eine häufige Nebenwirkung der Immuntherapie, die noch untersucht wird, um sie besser zu verstehen. In der Vergangenheit war man der Meinung, dass ein Tumor größer wird und die Behandlung gestoppt werden sollte. Pamela Creely, Leiterin der medizinischen Onkologie am Cancer Center of America, sagte: Wir wissen jetzt, dass dies tatsächlich ein Zeichen dafür ist, dass die Immuntherapie möglicherweise wirkt .“ (CTCA) ^®

In den meisten Fällen entdecken Onkologen bei Nachuntersuchungen, mit denen das Ansprechen des Krebses auf die Behandlung festgestellt wird, Hinweise auf eine falsche Progression. „Immuntherapie-Medikamente lassen den Tumor zunächst anschwellen und vergrößern, aber das ist nur vorübergehend“, sagt Ashish Sangal, MD, medizinischer Direktor des Lungenkrebszentrums und Onkologe in unserem Krankenhaus in Phoenix. „Alles, was in den ersten drei bis sechs Monaten nach der Behandlung größer erscheint, bedeutet also nicht, dass es fortgeschritten ist.“

Aus diesem Grund können bei Patienten, die sich einer Immuntherapie unterziehen, mehrere Nachuntersuchungen erforderlich sein. „Es kann länger dauern, bis eine Immuntherapie Ergebnisse zeigt als andere Behandlungen“, sagt Dr. Creeley. Deshalb ist es wichtig, bei der Beurteilung der Wirkung einer Immuntherapie geduldig zu sein. „Patienten und Kliniker beginnen zu erkennen, dass manchmal mehr als ein oder zwei Untersuchungen erforderlich sind, um wirklich sicher zu sein, was vor sich geht“, sagt er.

Seit 2000 verlassen sich Onkologen stark auf ein System namens Standard Tumor Response Evaluation Criteria (RECIST), um die Reaktion eines Krebses auf eine bestimmte Behandlung zu messen und Behandlungsentscheidungen zu treffen. Aber ein neues Bewertungskriterium, das sogenannte Immun-System-Related-Response (irRC)-Kriterien, erklärt das Phänomen der falschen Progression und wird in vielen klinischen Studien mit Immuntherapeutika verwendet. „Es ist wichtig zu wissen, dass sich dies noch weiterentwickelt, aber wir arbeiten daran, Reaktionsmuster besser zu verstehen“, sagt Dr. Creeley.

Einige Studien haben gezeigt, dass eine unechte Progression ein besseres Ergebnis anzeigt, obwohl weitere Studien erforderlich sind. Während die Forscher daran arbeiten, mehr über die Ursachen der Pseudoprogression zu erfahren und was sie für Patienten bedeuten könnte, die darunter leiden, ist die Kommunikation zwischen Klinikern und Patienten von entscheidender Bedeutung. „Da die Immuntherapie noch sehr neu ist, werden immer mehr Informationen bekannt“, sagt Dr. Creeley. „Onkologen sollten ihre Patienten über das zu diesem Zeitpunkt bekannte Wissen aufklären und wenn neue Informationen auftauchen, sollten sie ihnen so schnell wie möglich mitgeteilt werden.“