Un simple análisis de sangre puede ayudar a aclarar el cáncer de un paciente

Una biopsia es la base para la mayoría de los diagnósticos de cáncer, y es el procedimiento quirúrgico que se utiliza para extirpar un tumor de modo que se pueda detectar si hay células cancerosas. Los médicos a menudo confían en las biopsias para ayudar a evaluar la malignidad, el estadio, el origen y las mutaciones del ADN del cáncer que pueden ser el objetivo de los tratamientos. Algunas biopsias son mínimamente invasivas; Otros pueden ser más difíciles y requieren puntos de sutura o anestesia. Ahora, un simple análisis de sangre llamado biopsia líquida ofrece otra herramienta que puede brindarles a los médicos una descripción más completa de los tumores sólidos. La prueba no sustituye a las biopsias quirúrgicas, pero puede proporcionar información adicional para ayudar a determinar opciones de tratamiento específicas. Si bien esta tecnología de vanguardia solo se usa en ciertos tipos de cánceres de pulmón en este momento, se está explorando como una herramienta para rastrear e identificar otros patrones de tumores sólidos. Arturo Loaiza-Bonilla, MD, MSEd, FACP dice:

Prueba de células cancerosas

Los tumores arrojan constantemente células que portan su genotipo. Estas células a menudo terminan en el torrente sanguíneo. Las biopsias líquidas están diseñadas para aislar estas células y buscar ciertas características genéticas que pueden indicar cáncer y mutaciones que pueden conducir al crecimiento del tumor. «En la mayoría de las pruebas relacionadas con el cáncer, las biopsias líquidas buscan ADN de tumores metastásicos, es decir, las partes en el torrente sanguíneo de los pacientes con cáncer», dice la Dra. Loaiza-Bonilla. «La prueba puede detectar que algunos fragmentos tienen mutaciones específicas del cáncer y puede ayudar a identificar las debilidades que podemos abordar para mejorar las opciones de tratamiento».

El año pasado, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. aprobó el primer análisis de sangre para detectar una mutación genética que se encuentra en algunos pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas. La prueba se llama Copa ^{® y} está diseñada para probar la mutación EGFR v2 para identificar mutaciones en el gen receptor del factor de crecimiento de la piel (EGFR) sin necesidad de una muestra de tejido. “Una biopsia líquida puede detectar esta mutación con bastante rapidez y eficacia para que el paciente pueda beneficiarse de un tratamiento específico dirigido a la mutación”, dice el Dr. Alan Tan, MD, director médico de hematología e inmunoterapia, oncólogo y hematólogo en nuestro hospital cerca de Fénix. . .

En la mayoría de los casos, las biopsias líquidas se refieren a análisis de sangre, pero también pueden incluir otros tipos de muestras, como orina, heces o líquido cefalorraquídeo. Cologard® , por ^ejemplo , es un tipo de prueba de heces que puede proporcionar una alternativa a la colonoscopia para algunos pacientes, especialmente aquellos con menor riesgo de cáncer colorrectal. El Dr. Tan dice que Cologuard es diferente de otras biopsias líquidas. «Cologuard también busca encontrar niveles elevados de ADN alterado, lo que podría estar relacionado con el cáncer o ser precanceroso», dijo. «Con Cologuard, no buscamos mutaciones de impulso específicas, sino características genéticas que pueden dar un resultado positivo o negativo para el cáncer».

Médicos de Canadá, que trabajan con investigadores de la Escuela de Medicina de Virginia del Este, dicen que pueden estar cerca de desarrollar una prueba de orina que pueda detectar proteínas que solo se encuentran en pacientes con cáncer de próstata. Los investigadores dicen que la prueba también puede revelar si el cáncer es agresivo. «Creemos que hemos encontrado un método mejor que nos permite predecir pacientes con cáncer de próstata agresivo o de crecimiento lento usando biomarcadores no invasivos», dijo el investigador principal Thomas Kisslinger, científico principal del Centro de Cáncer Princess Margaret y profesor asociado del instituto. dijo el Science Daily de la Universidad de Toronto . «Esto eventualmente podría ayudarnos a personalizar el tratamiento del cáncer para estos pacientes».

Límites de biopsia líquida

Pero las biopsias líquidas también tienen sus limitaciones. En algunos casos, se pueden requerir procedimientos adicionales después de que se haya tomado una muestra líquida para obtener un diagnóstico más detallado. Las biopsias líquidas también están limitadas en la cantidad de cánceres que se pueden usar para la prueba. Las pruebas actuales no detectan la mayoría de las mutaciones del ADN y algunos tumores no secretan suficientes células en el torrente sanguíneo para detectarlas.

Si finalmente se desarrolla como una alternativa a las biopsias quirúrgicas, la biopsia líquida tiene algunas ventajas distintas, dice el Dr. Dice Tan y Luisa Bonilla. «El beneficio más obvio es la comodidad y seguridad de no requerir un procedimiento quirúrgico», dice el Dr. Tan. Y en los casos de cáncer metastásico, una biopsia líquida puede brindar a los médicos una imagen más amplia del desafío general del cáncer. «Debido a que las células cancerosas mutan y cambian su ADN a medida que viajan por el cuerpo, tomar una muestra de sangre puede mostrarnos fragmentos de ADN de todas partes, a diferencia de una biopsia de un solo sitio», dice la Dra. Loaiza-Bonilla.

Se están realizando docenas de ensayos clínicos para determinar si las biopsias líquidas podrían ser una herramienta de diagnóstico potencial para una variedad de cánceres, incluidos los cánceres de páncreas, riñón y ovario. El Dr. Tan dice: «Aún no se sabe cómo juzgar si las biopsias líquidas reemplazarán a las biopsias convencionales. Como médicos, no queremos exponer a nuestros pacientes a los inconvenientes innecesarios y la ansiedad de los procedimientos invasivos. Por lo tanto, existe una técnica. Para reemplazar que sin sacrificar la calidad, no hay necesidad de pensar».

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