Fatiga por cáncer: una queja común entre los pacientes con cáncer

Cuando por lo demás está sano y tiene problemas para mantener los ojos abiertos en una reunión vespertina, una o dos horas más de sueño pueden ser todo lo que se necesita para reponer su energía. Sin embargo, cuando tiene cáncer, el descanso no suele ser suficiente. Incluso después de algunas noches más de sueño, muchos pacientes con cáncer todavía se sienten cansados ​​e incapaces de completar sus actividades diarias normales.

Si le resulta familiar, puede significar que está muy cansado. Si es como la mayoría de los pacientes con cáncer, es posible que tenga un caso clínico de fatiga. Según el Instituto Nacional del Cáncer, la fatiga es el efecto secundario más común del tratamiento del cáncer, y es particularmente común y duradero entre los pacientes que son mayores, tienen cáncer avanzado o están recibiendo más de un tipo de tratamiento.

Al principio del tratamiento, muchos pacientes con cáncer ya están emocional y físicamente agotados por el diagnóstico, los exámenes médicos y, para algunos, la cirugía inicial. Una vez que se inicia el tratamiento, esta lentitud puede aumentar hasta llegar a la fatiga total. A diferencia de los episodios de agotamiento o fatiga situacional, el agotamiento se caracteriza por una falta persistente de energía y / o debilidad. Piense en ese viaje de compras que de repente parece demasiado difícil de manejar. Una condición que puede afectarlo en cualquier momento durante su viaje por el cáncer, la fatiga puede desarrollarse porque su tratamiento causa náuseas y vómitos, lo que agota los niveles de vitaminas y nutrientes. O puede comenzar porque está perdiendo peso o masa muscular. También puede deberse al dolor o la incapacidad para moverse tanto como antes.

Calibración de intensidad

Para diagnosticar la fatiga, es probable que su médico le haga preguntas para ver cómo su falta de energía afecta su calidad de vida. Estas preguntas pueden medir la gravedad de ciertos síntomas que también puede tener, como:

• dolor
• letargo
• Trastornos del sueño
• náusea
• somnolencia
• falta de apetito
• Sadnes
• entumecimiento u hormigueo
• vomitando

Es posible que su médico también quiera saber si sus síntomas han afectado:

• alegrarse
• Productividad en el trabajo
• Interacciones sociales con otros
• disfruta la vida

Si no se trata, la fatiga puede provocar depresión, lo que puede afectar su capacidad para continuar con su régimen de tratamiento. Si no tiene suficiente energía para cocinar comidas saludables para usted, por ejemplo, puede experimentar un aumento de peso involuntario, lo que puede hacer que se sienta deprimido y desinteresado en actividades que alguna vez disfrutó. Un efecto dominó puede enfermarlo o debilitarlo demasiado para continuar con el tratamiento. «Cuando se siente fatigado, tiende a gravitar hacia alimentos que son fáciles de preparar, como comida rápida o alimentos altamente procesados», dice Crystal Langlois, MD, director de nutrición en nuestro hospital cerca de Atlanta. «Aunque los alimentos saludables pueden tardar más en prepararse, en realidad te hacen sentir mejor»,

El papel del ejercicio

Lo mismo se aplica cuando no tienes suficiente energía para ir al gimnasio. Si no hace ejercicio, es más probable que sufra fatiga. De hecho, un nuevo estudio encuentra que el ejercicio y las intervenciones psicológicas pueden ser herramientas poderosas para combatir la fatiga relacionada con el cáncer. El estudio, publicado este mes en JAMA Oncology , siguió a más de 11.000 supervivientes de cáncer y comparó cómo el ejercicio, el asesoramiento y la medicación afectaban su estrés. Los investigadores concluyeron que los ejercicios e intervenciones psicológicas, como el asesoramiento y los consejos para realizar cambios saludables en el estilo de vida, funcionaron mejor que los medicamentos para ayudar a los participantes del estudio a controlar la fatiga.

Sin embargo, incluso mientras trabaja para aumentar sus niveles de energía, no espere tener la misma recuperación en su paso que tenía antes de su diagnóstico. Es probable que el cáncer y sus tratamientos continúen afectando sus niveles de energía, dice Langlois. «Es un hecho básico que los cuidadores pueden ayudar a los pacientes con cáncer a aceptar», dice. «Pueden tratar de ayudar a los pacientes guiándolos y presionándolos cuando sea apropiado, pero también ayudándolos a comprender que es posible que no puedan hacer todo lo que solían hacer, al menos por ahora».