La diferencia entre los cánceres de sangre: leucemia y linfoma
La diferencia entre los cánceres de sangre: leucemia y linfoma
M la mayoría de los cánceres sólidos: un grupo de células mutantes que crecen sin control y forman un tumor. Los seis cánceres más comunes (cáncer de mama, pulmón, próstata, colorrectal, piel y vejiga) son cánceres sólidos que representan casi un millón de casos nuevos al año. Los cánceres que no se consideran cánceres sólidos a menudo se clasifican como leucemias: leucemia, linfoma y mieloma. No son valores atípicos, ya que las leucemias causan más de 170 000 nuevos casos de cáncer al año. Estos cánceres comienzan en la sangre, la médula ósea y la linfa, sustancias que interactúan tan suavemente que los cánceres que infectan comparten características y síntomas comunes. Pero cada leucemia tiene características únicas y, a menudo, requiere tratamientos diferentes.
«Los llamamos hematomas. Hematología significa sangre y carcinomas. Son tumores que ocupan el espacio relacionado con la médula ósea y el riego sanguíneo». – David Topolsky, hematólogo, oncólogo y oncólogo
¿Cuáles son los tipos de leucemia?
Los tres tipos principales de leucemia son:
Mieloma múltiple: este cáncer se desarrolla en la médula ósea y afecta las células plasmáticas que producen anticuerpos que atacan infecciones y enfermedades. Cuando las células plasmáticas se vuelven cancerosas, pueden acumularse en la médula y dañar o debilitar los huesos y causar dolor. Las células plasmáticas cancerosas también producen anticuerpos defectuosos, lo que dificulta que el cuerpo combata las infecciones. El mieloma múltiple se puede tratar con terapia dirigida, radioterapia, quimioterapia y/o un trasplante de células madre. Obtenga más información sobre el mieloma múltiple, cómo identificar los síntomas, cómo clasificarlo y cómo tratarlo.
Leucemia: el cáncer de las células sanguíneas generalmente comienza en la médula ósea y viaja a través del torrente sanguíneo. En la leucemia, la médula ósea produce células mutadas y las propaga a la sangre, donde crecen y reemplazan a las células sanguíneas sanas. La leucemia se presenta de muchas formas, pero el diagnóstico principal está determinado por si la enfermedad es aguda o crónica. La leucemia aguda crece rápidamente y puede requerir tratamientos agresivos.
Linfomas: Estas enfermedades afectan a las células del sistema linfático. En los linfomas, las células inmunitarias llamadas linfocitos crecen sin control y se acumulan en los ganglios linfáticos, el bazo, otros tejidos linfáticos u órganos cercanos. Hay docenas de tipos de linfoma, pero la enfermedad se clasifica principalmente como linfoma de Hodgkin o linfoma no Hodgkin. La inmunoterapia se puede usar para tratar algunos casos de linfoma de Hodgkin. Otros tratamientos para el linfoma incluyen quimioterapia y cirugía para extirpar los ganglios linfáticos afectados.
¿Para qué sirven estos líquidos?
- Sangre: La sangre regula el flujo de oxígeno y dióxido de carbono dentro y fuera del cuerpo, contiene células inmunitarias que combaten las infecciones y suministra al cuerpo nutrientes y hormonas.
- Médula ósea: la médula ósea roja produce nuevas células sanguíneas y plaquetas que ayudan a regular el proceso de coagulación. La médula ósea amarilla produce y almacena grasas que ayudan a formar huesos y cartílagos.
- Linfa: el líquido linfático transporta células inmunitarias por todo el cuerpo, transporta bacterias a los ganglios linfáticos para que se filtren de la circulación y devuelve el exceso de proteínas al suministro de sangre.
Los pacientes con leucemia a menudo tienen síntomas comunes a las tres formas de la enfermedad: debilidad y fatiga, dolor de huesos, infecciones, fiebre y pérdida de peso. Algunos tipos de leucemia y linfoma son tan similares que pueden considerarse la misma enfermedad, pero se nombran según estén presentes en la sangre o en el sistema linfático. Por ejemplo, la leucemia linfocítica crónica y el linfoma linfocítico pequeño afectan al mismo tipo de células (linfocitos pequeños) y, a menudo, se consideran versiones diferentes de la misma enfermedad. Un diagnóstico definitivo puede requerir una biopsia de médula ósea o un procedimiento llamado citometría de flujo, en el que las células cancerosas se analizan con un láser.
El Dr. Topolsky dice que es esencial hacer un diagnóstico preciso no solo del tipo de leucemia, sino también de cualquiera de los muchos subtipos que pueda tener un paciente. «Lo más importante que un paciente debe entender es exactamente lo que tiene», dice el Dr. Topolsky. «Hay muchos tipos diferentes de linfomas y muchos tipos diferentes de leucemias. Por lo tanto, lo más importante es tener una comprensión clara de su enfermedad específica. La buena comunicación y educación de un oncólogo o médico es esencial para ayudarlo a comprender lo que está tratar y las opciones de tratamiento que están disponibles para usted «.
