Cómo volver a la vida sexual después del tratamiento del cáncer de próstata

Independientemente del tipo de cáncer, los tratamientos a menudo causan efectos secundarios que afectan la calidad de vida de los pacientes. Pero con el cáncer de próstata, los posibles efectos secundarios pueden ser de particular preocupación para los hombres que intentan determinar qué método es el adecuado para ellos. La cirugía, la radioterapia y otros tratamientos pueden afectar la vida sexual de un paciente, provocando desafíos como bajo deseo sexual, pérdida de la longitud del pene, orgasmo seco o bajo recuento de espermatozoides. A pesar de la angustia que estos problemas pueden causar, los expertos dicen que la mayoría de estos efectos secundarios son manejables y que muchos hombres tienen buenas posibilidades de volver a una vida sexual plena después del tratamiento del cáncer de próstata.

«Desafortunadamente, la impotencia es una posibilidad para casi todas las opciones de tratamiento del cáncer de próstata, incluida la cirugía», dice Scott Shelfo, MD, FACS, director médico de urología en nuestro hospital cerca de Atlanta. «El grado de disfunción depende de varios factores, incluida la salud general del paciente, los problemas médicos coexistentes, así como el nivel de función y capacidad sexual del paciente antes del tratamiento».

Tratamientos contra el cáncer y la disfunción sexual

Después de la cirugía, muchos hombres experimentan disfunción eréctil (DE), pero para muchos, la interrupción es temporal. Los nervios dañados durante la cirugía pueden provocar disfunción eréctil. Una prostatectomía con conservación de nervios puede reducir las posibilidades de daño a los nervios. «Otro factor es el nivel de habilidad del cirujano para realizar la técnica de retención de nervios que, si se realiza correctamente, puede mejorar la probabilidad de que los pacientes conserven la función eréctil», dice el Dr. Chilvo.

El cáncer de próstata también se puede tratar con varios tipos de radioterapia: braquiterapia, radioterapia de haz externo o radioterapia corporal estereotáxica. Cada tipo de tratamiento causa efectos secundarios algo diferentes. Aproximadamente la mitad de los pacientes con cáncer de próstata que se someten a cualquiera de estos tipos de radioterapia tienen probabilidades de desarrollar disfunción eréctil, según un artículo de 2016 publicado en Advances in Radiation Oncology .

«Cuando se compara la cirugía con la radiación, ambas pueden afectar las erecciones», dice el Dr. Chilvo. «La cirugía suele ser más inmediata y la disfunción eréctil tiene el potencial de mejorar con el tiempo. Con la radiación, las erecciones generalmente se ven menos afectadas al principio, pero con el tiempo (meses o, a veces, años) se puede desarrollar una disfunción sexual. Ambos tratamientos pueden afectar la función sexual, dando como resultado en la falta de eyaculación o la capacidad de lograr una erección”.

El objetivo de la terapia hormonal es reducir el nivel de hormonas masculinas en el cuerpo o evitar que alimenten las células cancerosas de la próstata. La terapia hormonal puede causar una pérdida del deseo sexual (libido) en algunos pacientes, pero no en todos. Algunos hombres encuentran que mantienen su deseo sexual pero no pueden lograr una erección o no pueden alcanzar un orgasmo. La terapia hormonal también puede reducir la cantidad de semen liberado durante la eyaculación.

Los medicamentos de quimioterapia se usan para destruir las células cancerosas o limitar su crecimiento. Algunos pacientes pueden perder el deseo sexual y tener dificultad para lograr una erección después de la quimioterapia. Con todos los tratamientos para el cáncer de próstata, la edad y el estado general de salud del paciente afectarán su capacidad para volver a una vida sexual activa después del tratamiento. Cuanto más joven eres, más probable es que restablezcas la función sexual.

“La mayoría de los hombres que vemos tienen entre 40, 50 y 60 años y aún tienen una vida sexual saludable”, dice el Dr. Chilvo. «Así que no solo estamos hablando de la forma correcta de tratar su cáncer, sino que estamos tratando de limitar los efectos secundarios del tratamiento para que pueda mantener su calidad de vida».

Pregúntele a su médico por soluciones

Los pacientes no deben ser tímidos a la hora de hablar sobre cuestiones de privacidad con su médico. Es posible que él o ella pueda recetarte medicamentos para ayudarte. Algunos medicamentos, como sildenafil (Viagra ^® ), Co (Cialis ^® ) o Vardenafil (Levitra ^® ): generalmente se prueban primero. Pero es posible que estos medicamentos no ayuden a los hombres a lograr una erección si los nervios responsables no están saludables. De hecho, los medicamentos solo funcionan para un pequeño porcentaje de hombres en los primeros meses después de la cirugía, según un estudio de 2017 publicado en International Journal of Sexual Health .

«Además de los medicamentos orales para la disfunción eréctil, existen otras opciones disponibles para los hombres con disfunción eréctil después del tratamiento del cáncer de próstata», dice el Dr. Chilvo. Estos tratamientos incluyen inyecciones en el pene, que consisten en inyectar una pequeña cantidad de medicamento directamente en la base del pene. Esto ha ayudado a muchos hombres a lograr erecciones. Otra opción es un óvulo intrauretral, un dispositivo de erección externo al vacío o una cirugía para implantar una prótesis de pene.

Si bien no todos los hombres que reciben tratamiento para el cáncer de próstata pueden recuperar la función eréctil, es importante recordar que las erecciones son solo un aspecto de una vida sexual satisfactoria. La intimidad es otro componente importante, que puede volverse aún más importante a medida que el sexo se vuelve más difícil después del tratamiento del cáncer.

Aprenda cuatro pasos para reanudar una vida sexual saludable después del cáncer.