Puede ser muy difícil como padre hablar con su hijo sobre las realidades del cambio climático. La ansiedad ambiental es real y los niños no son inmunes a ella, por lo que muchos padres tienen un deseo comprensible de proteger a sus hijos de la realidad de lo que hemos hecho en la Tierra.

Por otro lado, si queremos intentar formar activistas climáticos ilustrados que luchen contra la inacción y cuiden el planeta que heredan, es importante ser abiertos con ellos. Encontrar ese equilibrio es difícil.

Esto es algo que los padres pueden hacer para ayudar a enseñar a los niños sobre el cambio climático sin generarles ansiedad: Concéntrese en los pequeños hábitos que pueden comenzar ahora y desarrollar a lo largo de sus vidas, como hacer lo que puedan para conservar energía. Así que aquí hay cinco formas sencillas de enseñar incluso a los más jóvenes cómo reducir su huella energética.

1. Enséñeles a apagar las luces y las pantallas

Una de las formas más fáciles y obvias de enseñar a los niños a conservar energía es recordarles que apaguen las luces cuando salga de la habitación y apaguen los dispositivos familiares (como la televisión, la computadora, el iPad, etc.). No están en uso.

Lo mismo ocurre con no dejar correr el agua mientras se cepillan los dientes, dijo. Los está entrenando para recordar que lo que sea que estén activando también debe apagarse.

2. Ayude a los niños a entender que no es el fin del mundo si hace frío o calor.

No, no debe hacer que su hijo se sienta incómodo en absoluto. Pero definitivamente puedes ahorrar energía si mantienes el termostato bajo en invierno, especialmente cuando duermes o no estás en casa, según el Departamento de Energía de EE. UU. También es un desperdicio encender el aire acondicionado cada vez que hace calor. (Además, existe evidencia emergente de que la capacidad de las personas para manejar el calor está cambiando debido a nuestra continua dependencia de los acondicionadores de aire).

Por supuesto, es probable que su hijo no controle la temperatura en su hogar, especialmente si es pequeño. Pero es una buena idea acostumbrarlos a encontrar otras formas de lidiar con un día un poco caluroso o frío.

“El sistema HVAC usa la mayor parte de la energía en su hogar, por lo que alentar a los niños a no subir o bajar el termostato es una forma importante de conservar energía”, dijo Hawk-Sopko. «Hágales el hábito de agarrar una chaqueta o una manta si hace frío y usar ropa ligera o encender el ventilador de techo si hace calor».

3. Inicie un concurso de baño familiar

Hawk Sopko dijo que ducharse y bañarse pueden desperdiciar mucha agua y energía.

Una forma de reducir es instalando cabezales de ducha de la marca WaterSense, que cumplen con ciertos requisitos de eficiencia del agua, según la Agencia de Protección Ambiental. Ella estima que la familia promedio puede ahorrar alrededor de 2700 galones por año instalándolo.

Pero también es útil hacer que los niños adquieran el hábito de tomar duchas más breves y asegurarse de que sea una regla universal que también se aplique a usted.

“Empiece un desafío familiar para que todos se limiten a dos minutos de ducharse”, dijo Hawk-Sopko.

4. Pídales que hagan su tarea junto a la ventana.

Si su hijo tiene tarea, anímelo a que la haga junto a una ventana con luz natural en lugar de usar una lámpara, si es posible, como sugiere la lista de verificación de Green Child. (Por supuesto, esto no funcionará por la noche o durante los fríos meses de otoño e invierno).

Una vez más, les enseña que las elecciones diarias simples pueden marcar la diferencia. Además, comer luz natural tiene beneficios para la salud, incluida una mayor exposición a la vitamina D.

En general, enseñar a los niños a apreciar el mundo que los rodea pasando tiempo en la naturaleza o simplemente disfrutando de la vista desde su ventana puede ser una forma poderosa de mejorar la protección del medio ambiente.

“Llevar a los niños al mundo natural es más importante que enseñarles que hay grandes tragedias en el horizonte”, dijo anteriormente al HuffPost David Sobel, profesor ambiental y miembro de la facultad de la Universidad de Antioch en New Hampshire.

5. Modelo de actividad ambiental

Sí, enseñar a los niños a conservar energía se basa en gran medida en los hábitos cotidianos, como apagar las luces y asegurarse de usar duchas, lámparas y otros electrodomésticos de bajo consumo en el hogar.

Pero no se trata solo de los roles individuales que desempeñamos. Para que las cosas mejoren, las políticas deben cambiar. Entonces, enseñarle a su hijo lo que significa ser ambientalmente activo, sea lo que sea que eso signifique en su hogar, es en última instancia una forma de ayudar a reducir el uso de energía de manera más amplia.

“Los niños mayores no [ignoran] la corrupción y el consumo, y pueden comprender el papel que juegan las grandes empresas y la regulación gubernamental (o la falta de ella) en la crisis energética”, dijo Sopko. «También pueden estudiar cómo sus hábitos pueden desempeñar un papel en la demanda de producción que puede conducir a desafíos ambientales».

Entonces, cuando crezcan, tal vez en la adolescencia o la adolescencia, demuéstreles que pueden hacer cosas como comunicarse con los funcionarios estatales o locales y obtener apoyo para las causas ambientales en sus vecindarios y escuelas. Además, muéstreles lo  que ha estado haciendo: los hábitos que sigue siguiendo los pasos que está tomando para involucrarse más en estos temas.