¿Por qué hay un gastroenterólogo en el equipo de atención del cáncer?

BLos pacientes con cáncer de mama a menudo tienen una serie de preguntas e inquietudes durante el proceso de tratamiento. ¿Debería hacerme una reconstrucción mamaria? ¿Qué hago con la caída del cabello una vez que comience la quimioterapia? ¿Debería hacerme una prueba genética? Una pregunta adicional que puede tener cuando se reúna con su equipo de tratamiento es: ¿Por qué necesita ver a un gastroenterólogo que se especializa en problemas estomacales? La respuesta corta: las pacientes con cáncer de mama, como aquellas con cáncer de pulmón, piel, hueso y otras áreas del cuerpo que no incluyen el tracto gastrointestinal, a menudo experimentan efectos secundarios que afectan el tracto gastrointestinal (GI) y el tratamiento para estas condiciones. Podría ser la clave para su curación. Luego está la ayuda que brindan los gastroenterólogos para diagnosticar y clasificar una variedad de enfermedades. «Hacemos muchas consultas con el equipo de cáncer de mama», dice Jeffrey Weber, MD, gastroenterólogo de nuestro hospital cerca de Phoenix. «Y muchas veces el paciente piensa, ‘» ¿Cuál es la relación de las enfermedades gastrointestinales con el cáncer de mama? «

¿Qué hacen los gastroenterólogos?

Los gastroenterólogos están capacitados para tratar enfermedades del sistema digestivo, incluidos el esófago, el estómago, el intestino delgado, el colon, la vesícula biliar, el recto, los conductos biliares, el hígado y todos los órganos involucrados en la digestión de alimentos y el procesamiento de desechos. Pero en el tratamiento del cáncer, estos médicos hacen mucho más que eso. Los gastroenterólogos pueden ayudar a los oncólogos médicos a diagnosticar y estadificar los tumores o buscar una enfermedad metastásica. Mediante una colonoscopia o una endoscopia, pueden ayudar a los oncólogos quirúrgicos a identificar tumores durante la cirugía. También pueden ayudar a los pacientes con cáncer a sobrellevar una variedad de enfermedades y efectos secundarios del tratamiento, muchos de los cuales están relacionados con el sistema digestivo, como vómitos, diarrea, estreñimiento y pérdida de peso. Taoufik Kachami, MD, director médico de Gastroenterología Intervencionista, Endoscopia e Innovación en nuestro hospital cerca de Phoenix dice:

«Un gastroenterólogo con experiencia en el cuidado del cáncer trabaja con el equipo de oncología para controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida y la nutrición. Todo esto ayuda a los pacientes a tolerar mejor el tratamiento del cáncer». – Tawfiq Qeshami, MD, gastroenterólogo y endoscopia avanzada

¿Cuándo interviene un gastroenterólogo?

Por ejemplo, suponga que el cáncer de pulmón de un paciente se ha propagado y el tumor está bloqueando el conducto biliar, causando ictericia o coloración amarillenta de la piel causada por la acumulación de productos de desecho en la sangre. Un gastroenterólogo puede tratar la afección insertando tubos llamados stents, que permiten que el líquido fluya a través de los canales y vasos sanguíneos del cuerpo. O suponga que el paciente pierde peso después de episodios persistentes de náuseas y vómitos debido al tratamiento oa un tumor que bloquea el intestino. Un gastroenterólogo puede trabajar con un dietista para desarrollar un plan de nutrición para ayudar al paciente a volver a comer y prevenir la desnutrición, una de las principales causas de muerte por cáncer. Un gastroenterólogo también puede usar la crioterapia para eliminar obstrucciones causadas por tumores esofágicos que pueden impedir que los pacientes coman o traguen.

Los gastroenterólogos también juegan un papel importante en la prevención del cáncer, así como en el diagnóstico y la estadificación de los cánceres gastrointestinales. Y su función sigue evolucionando, según John M. Carrithers, MD, de la Universidad de Michigan. Es posible que alguna vez se haya llamado a un gastroenterólogo para diagnosticar y tratar una afección asociada con el sistema digestivo. Pero a medida que la atención del cáncer ha avanzado y las necesidades de los pacientes se han vuelto más complejas, el gastroenterólogo se ha convertido en un jugador importante que ofrece una amplia gama de habilidades y experiencia. «El gastroenterólogo está evolucionando de un diagnosticador puro a un cirujano. Inmunólogo, quimioterapéutico y médico de cuidados paliativos», escribió en un artículo publicado en PubMed Central . «Esta transformación permite que el gastroenterólogo sea una parte aún más importante de la atención continua de los pacientes con cáncer».