免疫療法は癌治療の進歩を表しています

私たちの免疫システムの目的は1つだけです。それは、病気から身を守ることです。しかし、ある種の癌は私たちの免疫システムを圧倒する可能性があり、私たちの体の最善の努力にもかかわらず、癌細胞は増殖する可能性があります。幸いなことに、研究者たちは免疫療法と呼ばれる新しいクラスの薬を開発しました。これは、サイレント免疫システムが癌と戦うのを助けることができます。

免疫療法は、2013年の最大の科学的進歩としてジャーナルScienceに取り上げられました。「腫瘍に対する免疫システムを解き放つための長年の努力が報われているため」、患者のサクセスストーリーの数が増えているという転換点にあります。 。免疫療法薬は、免疫系の特定の部分を刺激するか、免疫応答をブロックする癌細胞からの信号を中和することによって機能します。

癌を治療するために免疫系を利用するという考えは、ニューヨークの外科医であるウィリアム・クーリー博士が、患者が手術後に感染症を発症した場合に一部の癌患者の腫瘍が縮小することを発見した19世紀後半にさかのぼります。クーリーは、免疫応答を刺激するために発熱を誘発する方法を開発しましたが、彼が放射線療法を始めたとき、彼のアプローチは断念されました。

免疫療法の研究は、20世紀半ばから後半にかけて大幅に増加しました。何百もの臨床試験と研究室での何時間もの後、研究者は免疫療法を機能させるメカニズムを特定し始めています。最大の発見の1つは、T細胞の特定の分子が癌細胞に遭遇したときにオフになっているという発見でした。研究者たちは、これらの分子が停止するのを防ぎ、免疫システムを機能させ続けるための薬を開発しました。

2011年、食品医薬品局は、進行性および転移性黒色腫に対する最初の「チェックポイント阻害剤」免疫療法薬であるイピリムマブ（Yervoy®）を承認しました。他の薬も同様に機能しますが、異なる分子を標的とします。ペムブロリズマブ（Keytruda®）は、T細胞に見られるプログラム死タンパク質1（PD-1）を標的とし、進行性黒色腫の治療薬として米国食品医薬品局によって最近承認され、他の種類の癌で研究されています。ニボルマブ（オプジーボ®）は、一部の皮膚がん患者、腎臓がんおよび非小細胞肺がんの患者さんに有効です。

チェックポイント阻害剤は、以下を含む幅広いクラスの免疫療法における唯一の種類の薬剤です。

癌ワクチン：癌の予防または治療を助けるために使用されるワクチンは、特定の病気に対する免疫応答を活性化する注射された物質です。Sipuleucel-T（Provenge®）は、癌、特にホルモン療法への反応を停止した進行性前立腺癌の治療のためにFDAが承認した唯一のワクチンです。Gardasil®、Gardasil9®およびCervarix®は、子宮頸がんの予防ワクチンです。

サイトカイン：これらのタンパク質は、私たちの体内に少量自然に存在し、免疫系に信号を送るメッセンジャーとして機能します。たとえば、インターロイキン2として知られるサイトカインは、Desleukin®（Proleukin®）という薬を通じて、私たちの体が産生できる量よりもはるかに多く入手できます。この薬は、体が癌を殺す過給された免疫細胞を作るのを助けます。アルデスロイシンは、転移性腎がんおよび転移性黒色腫の患者に対してFDAが承認しています。

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