Bir virüs nasıl kansere neden olabilir?

“Virüsler” kelimesini duyduğunuzda, 24 saatlik soğuk algınlığı veya grip gibi küçük, geçici hastalıkları düşünebilirsiniz. Ancak bazı virüsler de belirli kanser türleriyle ilişkilendirilmiştir. Tıp camiası bu bağlantılar hakkında daha fazla şey öğrendikçe, belirli viral enfeksiyonlara karşı koruma sağlayarak kanseri önlemeye yardımcı olan aşılar geliştirdiler. Kayda değer bir örnek, ilk olarak on yıldan biraz daha uzun bir süre önce geliştirilen insan papilloma virüsü (HPV) aşısıdır. Phoenix yakınlarındaki hastanemizde jinekolojik onkolog olan Natalie Godbey, “Virüsler ve kanserle potansiyel ilişkileri hakkında bilgi son on yılda arttı” diyor. “Ama her zaman iyileştirme için yer vardır.” Kanserle ilgili birçok virüsün henüz bunları önlemek için tasarlanmış aşıları yoktur.

Virüsler, enfeksiyonlar ve kanser

Virüsler bir enfeksiyona neden olduklarında, DNA’larını yayarak sağlıklı hücrelerin genetik yapısını etkiler ve potansiyel olarak kansere dönüşmelerine neden olurlar. Örneğin HPV enfeksiyonu, virüsün DNA’sının konakçının DNA’sı ile birleşmesine neden olarak hücrelerin normal işlevini bozar. İnsan immün yetmezlik virüsü (HIV) ve hepatit C virüsü (HCV) gibi diğer virüsler, vücudun bağışıklık sistemini etkileyerek bir kişinin kanser geliştirme riskini artırabilir. Çoğu durumda, belirli virüsler, burun ve boğazın astarını etkileyen soğuk algınlığı virüsleri gibi vücuttaki yalnızca belirli hücreleri etkiler. Bu nedenle bazı virüsler yalnızca belirli kanser türleriyle bağlantılıdır.

HPV ile enfekte olan çoğu insan kanser geliştirmese de, virüsün bazı güçlü suşları, dünya çapında kadınlarda en sık görülen ikinci kanser türü olan rahim ağzı kanserlerinin büyük çoğunluğuna neden olur. Dr. Goodby, “HPV, rahim ağzı kanseri vakalarının yaklaşık yüzde 98’ine neden oluyor, bu yüzden çok endişe verici” diyor. HPV ile enfekte hastalarda tanı anında kolposkopi gibi uygun testler yapılmalı ve rutin olarak taramalarla takip edilmelidir. Pap testi veya Pap smear, doktorların servikal hücrelerdeki kanser öncesi değişiklikleri tespit etmesine olanak tanıyarak serviks kanseri gelişimini önlemek için tasarlanmış erken müdahale çabalarını kolaylaştırmaya yardımcı olur. Dr. Goodby, 1950’lerde Pap testinin kullanılmaya başlanmasından sonra rahim ağzı kanseri insidansının önemli ölçüde azaldığını söylüyor.

Ancak HPV sadece rahim ağzı kanseri ile bağlantılı değildir. Aynı zamanda vajina, vulva, anüs ve baş boyun kanseri kanserleriyle bağlantılı olması, önleme için eğitim çabalarını daha da önemli hale getiriyor. Dr. Goodby, “HPV ile rahim ağzı kanseri arasındaki bağlantıyı yıllardır biliyoruz, ancak çoğu insan bu virüsün bu diğer kanserlerle doğrudan bir bağlantı olabileceğini bilmiyor” diyor. Erkekler, kadınlarla yaklaşık aynı oranda HPV’ye yakalanmalarına rağmen, erkeklerde HPV’yi teşhis etmek için herhangi bir tarama testi mevcut değildir.

Kanserle ilişkili yaygın virüsler

Kanserle ilişkili diğer yaygın virüs türleri şunları içerir:

• Epstein-Barr virüsü (EBV) , en yaygın olarak enfeksiyonlu mononükleosise veya yol ile ilişkili herpes virüsü tip “mono”. EBV enfeksiyonu, nazofarenks kanseri, bazı hızlı büyüyen lenfoma türleri ve bazı mide kanserleri geliştirme riskini artırır. HPV gibi, EBV enfeksiyonu yaygındır, ancak EBV ile ilişkili kanser değildir.
• Hepatit B virüsü (HBV) ve HCV , bir tür karaciğer enfeksiyonu olan viral hepatite neden olur. Hepatit B ve HCV’nin neden olduğu kronik karaciğer enfeksiyonları nadirdir, ancak ortaya çıktıklarında karaciğer kanseri geliştirme riskini artırırlar. Amerika Birleşik Devletleri’ndeki karaciğer kanserlerinin yarısından azı, hepatit B virüsü veya HCV enfeksiyonu ile ilişkilidir.
• Edinilmiş immün yetmezlik sendromuna (AIDS) neden olan HIV . HIV, Kaposi sarkomu, rahim ağzı kanseri, Hodgkin dışı lenfoma, anal kanser ve akciğer kanseri dahil olmak üzere çeşitli kanser türlerinin riskini artırır.