Kleine Chromosomenspitzen zeigen an, dass Sie älter sind als Sie

WWir alle wissen, wie alt wir chronologisch sind. Aber wissen wir, wie alt wir biologisch sind? Jeder altert unterschiedlich schnell. Lebensstil, Genetik, Stress und andere Faktoren tragen dazu bei, dass wir jünger bleiben, als wir aussehen, oder über unsere Jahre hinaus altern. Ein verräterisches Zeichen des inneren Alterungsprozesses kann tief in jedem von uns gefunden werden, in winzigen Strängen von DNA-Proteinen an den Enden jedes Chromosoms. Seit Jahren untersuchen Wissenschaftler die Rolle dieser Chromosomenspitzen, genannt Telomere, bei der Messung unseres biologischen Alters und wie sie die Entwicklung von Krankheiten, einschließlich Krebs, beeinflussen. Eine der Erkenntnisse aus seiner Forschung ist, dass Telomere die Zellgesundheit fördern und Zellen wachsen lassen. „Sie sind wie kleine Finger am Ende der DNA“, sagt Stephen Lynch, MD, Empfangsdame und Hausarzt in unserem Krankenhaus in der Nähe von Phoenix. „Es schützt die Zellen und ermöglicht es den Zellen, Fehler in der DNA während des Zellteilungsprozesses zu korrigieren.

Was sind Telomere?

Telomere werden mit Achat verglichen, den Plastik- oder Metallspitzen am Ende von Schnürsenkeln, die ein Ausfransen verhindern. Wenn der Faden beschädigt oder ausgefranst ist, beginnt das Seil zu reißen. Telomere schrumpfen bei jeder Zellteilung oder Replikation. Mit zunehmendem Alter werden Telomere zu klein, um das Chromosom zu schützen und Zellschäden nicht mehr zu verhindern. Dies kann einen Nährboden für Krebszellen schaffen. „Krebs ist das Endergebnis eines evolutionären Prozesses namens Altern“, sagt Murray Markman, MD, Chefarzt für Medizin und Wissenschaft am Cancer Treatment Centers of America. ^® (CTCA). „Es ist das Endergebnis all der Zellteilungen, Duplikationen und Mutationen, die über viele Jahre hinweg auftreten.“

Wenn also die Telomere mit dem Alter schrumpfen und das Alter ein wichtiger Krebsrisikofaktor ist, verringern längere Telomere dann das Krebsrisiko? Forscher des Dana-Farber Cancer Institute in Boston glauben, dass die Antwort ja sein könnte, weil sie die Hypothese aufstellen, dass die Telomerlänge „die Alterungsrate und das Auftreten altersbedingter Krankheiten beeinflussen kann“. Inzwischen sind Wissenschaftler des MD Anderson Cancer Center in Houston zu dem Schluss gekommen, dass kurze Telomere bei Krebspatienten häufiger auftreten. Forscher untersuchten die Telomerlänge bei Dutzenden von Patienten, bei denen eine Vielzahl von Krebsarten diagnostiziert wurde. Ihr Fazit: „Kürzere Telomere scheinen mit einem erhöhten Risiko für Blasen-, Kopf- und Hals-, Lungen- und Nierenzellkrebs verbunden zu sein.“

Telomer-Fakten

• Telomere replizieren die DNA-Sequenzen, die sich an den Enden der menschlichen Chromosomen befinden.
• Telomere bestehen aus Basenpaaren, bei denen es sich um identische Nukleotidgruppen handelt, die die Sprossen der Leiter in der DNA-Helix bilden. Telomere können bis zu 15.000 Basenpaare lang sein.
• Jedes Mal, wenn sich eine Zelle teilt, verliert ihre DNA bis zu 200 Basenpaare. Die Anzahl der verlorenen Basenpaare kann von Stress und anderen Lebensstileinflüssen abhängen.

So wie kürzere Telomere mit Alterung, Krankheit und schlechter Gesundheit in Verbindung gebracht wurden, wurden längere Telomere mit einem gesünderen Lebensstil in Verbindung gebracht, der das Krebsrisiko verringern kann. „Studien zeigen, dass Menschen, die viele Kilometer zurücklegen, dazu neigen, längere Telomere zu haben“, sagt Dr. Lynch. „Wir wissen, dass Bewegung gut ist und Sie gesund hält. Vielleicht liegt einer der Gründe darin, dass Telomere Ihnen helfen können, Ihre DNA gesund zu halten.“ Eine Studie der University of California, San Francisco (UCSF), kam zu dem Schluss, dass Veränderungen des Lebensstils, einschließlich mehr Bewegung und einer verbesserten Ernährung, die Telomere verlängern können. „Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich Telomere verlängern können, wenn Menschen ihre Lebensweise ändern“, sagt Autor Dean Ornish, MD, Professor für klinische Medizin an der University of California, San Francisco, in einem Artikel über die Studie. „

Es überrascht nicht, dass diese Wissenschaft zu Theorien geführt hat, dass Telomere manipuliert werden können, um das Altern umzukehren. In einem 2010 in der Harvard Gazette veröffentlichten Artikel sagten Wissenschaftler, dass sie Telomerase, das Enzym, das Telomere nährt, verwendet haben, um den Alterungsprozess bei Mäusen umzukehren. Den Forschern zufolge ging es den Mäusen deutlich gesünder, wenn das Enzym verabreicht wurde. Organe regenerierten sich, Gehirnzellen wurden aktiver und Männer erlangten ihre Fruchtbarkeit zurück. „Was uns wirklich überrascht hat, war die dramatische Umkehrung der Auswirkungen, die wir bei diesen Tieren beobachteten“, sagt Ronald DePinho, Harvard-Forscher und ehemaliger Präsident von MD Anderson.

Neben der Fütterung von Telomeren ist Telomerase ein starkes Enzym, das in vielen Zellen vorkommt, einschließlich embryonaler Zellen und aktiver Immunzellen. Aber dieses Enzym ist auch in Krebszellen vorhanden, was Bedenken aufkommen lässt, dass es, anstatt altersbedingten Krebs zu verhindern, Tumore stimulieren könnte. Trotz der Forschung, die die Rolle von Telomeren für ein gesundes Leben unterstützt, und trotz mehrerer klinischer Studien, die ihre Rolle bei Krebs und anderen Krankheiten untersuchten, wurden keine Beweise dafür gefunden, dass die Telomerforschung zu Unsterblichkeit oder Wunderheilungen führen wird. Bis heute ist der Jungbrunnen schwer fassbar. „Wir sind nicht darauf ausgelegt, ewig zu bestehen“, sagt Dr. Lynch. „Vater Zeit ist immer noch ungeschlagen.“