Los avances en el tratamiento del cáncer de mama ofrecen una nueva esperanza

Como oncólogo quirúrgico centrado en el tratamiento del cáncer de mama, veo a diario lo devastador que puede ser un diagnóstico de cáncer de mama. Pero también veo a diario cómo los tratamientos nuevos y avanzados para el cáncer de mama a menudo dan a las mujeres la esperanza y el valor que necesitan para ayudar a controlar o superar los desafíos físicos, mentales y emocionales del cáncer de mama y, en muchos casos, superar la enfermedad por completo.

Una de cada ocho mujeres desarrollará cáncer de mama en su vida, según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Si bien los principales factores de riesgo son bien conocidos (edad avanzada, antecedentes familiares, mutaciones en ciertos genes), el factor de riesgo más importante para desarrollar cáncer de mama es simplemente ser mujer. El hecho de que cualquier mujer pueda desarrollar cáncer de mama es una de las razones por las que las mamografías y los exámenes clínicos de las mamas son tan importantes; Las pruebas de detección periódicas ayudan a detectar el cáncer en una etapa temprana. Al igual que con todos los cánceres, cuando el cáncer de mama se detecta temprano, hay más opciones de tratamiento disponibles, las tasas de supervivencia son más largas y la tasa de curación es más alta.

Los datos del Instituto Nacional del Cáncer muestran una disminución constante de casos nuevos y muertes por cáncer de mama desde 1990. Además, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Informan que entre 2002 y 2011, las tasas de cáncer no aumentaron entre las mujeres estadounidenses, mientras que la tasa de mortalidad es del 1,9 por ciento anual. Lo notable de estos datos es que la tasa de mortalidad por cáncer de mama está cayendo más rápido que la tasa de incidencia, lo que significa que las mujeres con cáncer de mama viven más tiempo. Es probable que las nuevas tecnologías y las mejoras en los tratamientos actuales aumenten el número de pacientes y mejoren la calidad de vida de las mujeres con cáncer de mama.

Por ejemplo, una nueva tecnología llamada sistema MarginProbe® ayuda a los cirujanos a determinar si hay células cancerosas en los márgenes del tejido extraído. Esta técnica está diseñada para reducir la tasa de segundas cirugías después de la lumpectomía. Las mejoras continuas en las técnicas de cirugía plástica y reconstructiva que conservan la mama también se suman a la gama de técnicas de tratamiento avanzadas disponibles en la actualidad.

Advanced Genomic Testing es una herramienta de diagnóstico innovadora que permite la detección de tumores a nivel genético. Al identificar las mutaciones que ocurren en el genoma de una célula cancerosa, los médicos pueden comprender mejor la causa del tumor y diseñar el tratamiento basándose en estos hallazgos. Los resultados de las pruebas genómicas pueden llevar a los oncólogos a sugerir que un medicamento que se usa comúnmente para otro tipo de cáncer puede ser un tratamiento apropiado para el cáncer de mama según las características genéticas del tumor.

Otro ejemplo es la radioterapia intraoperatoria (IORT), una de las muchas tecnologías nuevas que administran radiación con mayor precisión, lo que ayuda a reducir el daño a los tejidos sanos y los tiempos de tratamiento. Con IORT, la radiación se administra directamente al sitio del tumor después de que el cirujano lo haya extraído. Una dosis de 30 minutos de IORT puede reemplazar semanas de radiación convencional.

También ha habido varios avances en la quimioterapia para el cáncer de mama. La terapia dirigida bloquea moléculas específicas involucradas en el crecimiento tumoral al dirigirse a medicamentos u otros compuestos creados específicamente para atacar las células cancerosas. Una terapia dirigida llamada quimioembolización administra el fármaco a través de un catéter directamente al tumor mediante la guía de imágenes. Los medicamentos de quimioterapia se mezclan con moléculas llamadas microesferas que bloquean el flujo sanguíneo al tumor.

Con tantas opciones disponibles para el tratamiento del cáncer de mama en la actualidad, los tratamientos se pueden adaptar aproximadamente al individuo en función de factores como la apariencia genética, la ubicación del tumor, el tipo de tumor y si el cáncer se ha diseminado. Sin embargo, el tratamiento que elige una mujer en última instancia es una decisión muy personal que se toma mejor en colaboración con su familia, su médico personal y su oncólogo.

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