Tecnología espacial para el cáncer: noticias sobre la investigación del cáncer desde el espacio

I F Star Trek Si Spock viera avances médicos y tecnológicos del mundo real creados a partir de experimentos realizados en el espacio, tendría sentido que su respuesta fuera: «Magia». De hecho, las historias de ciencia ficción que han aparecido en la televisión y en las películas han brindado algo mucho más importante que el entretenimiento vespertino. Sirvió como inspiración detrás del trabajo real realizado por muchos astronautas mientras viajaban por el espacio, ayudando a dar forma a algunas de las herramientas y tecnologías que son positivamente populares en la actualidad. Lo que puede que te haya reído como accesorios cursis influyó en muchos productos e interfaces en uso hoy en día, desde tecnología médica hasta computadoras y dispositivos de comunicación. Tome el tricorder usado en Star Trek , por ejemplo. Prototipo práctico de una herramienta manual ficticia utilizada en encuestas de naves espaciales empresariales Los pacientes, que leen sus signos vitales y diagnostican posibles enfermedades en minutos, se prueban para el mercado y recientemente ganaron una importante competencia de dispositivos médicos.

«Con la Estación Espacial Internacional, tenemos un laboratorio que no existe en ningún otro lugar. Es una plataforma emocionante para el descubrimiento». La bióloga celular Jane Becker

El futuro es ahora

El futuro también ha llegado al campo de la investigación del cáncer, donde los científicos están llevando sus experimentos hasta la última frontera. La investigación sobre la microgravedad espacial ya ha contribuido al desarrollo de los tratamientos actuales contra el cáncer, como la quimioterapia. Ahora, los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS) están investigando al menos un posible tratamiento contra el cáncer, llamado anticuerpo conjugado (ADC). En el proceso, los experimentos están llevando la investigación del cáncer a un lugar nunca antes visto. «Con la Estación Espacial Internacional, tenemos un laboratorio que no se encuentra en ningún otro lugar», dice la bióloga celular Jane Becker de Nano3D Biosciences en Houston. Sitio web Space.com . «Es una plataforma emocionante para el descubrimiento».

La investigación de ADC, que fue realizada por científicos en la Tierra en colaboración con astronautas en la Estación Espacial Internacional, incluye un tipo de inmunoterapia. Los ADC son células híbridas que tienen la capacidad de combinar las capacidades de direccionamiento de los anticuerpos con la capacidad de eliminar el cáncer de un fármaco de quimioterapia, en este caso, la azonafida. En teoría, los ADC buscarían y se adherirían únicamente a las células cancerosas y enviarían su carga útil citotóxica directamente a las membranas celulares, matándolas desde dentro y sin afectar a las células sanas cercanas. Al realizar investigaciones en el espacio, los científicos pueden realizar experimentos con células cultivadas en microgravedad, que reproducen mejor el aspecto y el comportamiento de las células del cuerpo. «En el espacio, puedes hacer crecer tumores cancerosos cada vez más grandes en forma esférica, por lo que tienes un mejor modelo de lo que sucede en el cuerpo humano», dijo a la NASA el coautor Luis Zia. «Hay menos posibilidades de tener falsos negativos o falsos positivos».

En los últimos años, los científicos han lanzado al espacio células cancerosas de ovario, colorrectal, renal y de otro tipo en transbordadores espaciales y cohetes con destino a la Estación Espacial Internacional, donde luego pueden madurar y usarse en investigaciones en la Tierra. La NASA acredita la investigación del cáncer en el espacio con la identificación de nuevas propiedades genéticas llamadas biomarcadores en ciertas células cancerosas y el desarrollo de nuevas técnicas quirúrgicas y de diagnóstico. La tecnología desarrollada para la exploración espacial ahora se está utilizando en la investigación del cáncer de mama. Los éxitos recientes llevaron al Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia espacial a expandir su asociación de investigación con el Instituto Nacional del Cáncer hasta 2021.

Lecciones aprendidas de los viajes espaciales

Irónicamente, la investigación indica que los viajes espaciales pueden aumentar el riesgo de que los astronautas sufran una variedad de enfermedades y afecciones, incluidas las enfermedades cardíacas y el cáncer. Mientras que los exploradores espaciales de la televisión a menudo se ven caminando sin preocupaciones a través de vehículos controlados por gravedad con uniformes codificados por colores, los astronautas reales están expuestos a altos niveles de radiación cósmica y radiación de protones que pueden dañar el ADN. Los investigadores concluyeron que esta exposición explica las tasas más altas de enfermedades cardiovasculares en los astronautas. Los investigadores también encontraron aberraciones cromosómicas en linfocitos tomados de miembros de la tripulación después de sus misiones espaciales.

Según un científico estadounidense, la NASA aterriza astronautas y el riesgo de desarrollar cáncer supera el 3 por ciento de la población general. Un estudio de la Universidad de Nevada, Las Vegas, concluyó que con la tecnología actual, un viaje a Marte duplicaría el riesgo de desarrollar cáncer de un viajero espacial. Entonces, si bien la investigación espacial está logrando grandes avances en el tratamiento del cáncer y otros avances, se necesita hacer mucho más para encontrar formas de nutrir a los hombres y mujeres que valientemente llevan a cabo estos experimentos en el espacio.