¿Existe tal cosa como un verano seguro?

Con el verano llegan los días calurosos bajo el sol, los partidos de béisbol, las barbacoas y los días de descanso en la playa. Y para muchos, es hora de celebrar el final del invierno con un bronceado de verano profundo y «saludable». Pero, ¿existe alguna manera de broncearte la piel de forma segura sin exponerla al daño que puede causar? ¿cáncer de piel? “La respuesta es no”, dice Stephen Lynch, MD, vicepresidente de personal y médico de atención primaria/ingresos en Phoenix Hospital. “Si está al sol, existe la posibilidad de que se dañe”. Pero hay pasos que pueden ayudar a prevenir quemaduras y proteger la piel del daño excesivo, dice.

¿Cómo se broncea la piel?

La piel se oscurece cuando las células justo debajo de la superficie, llamadas melanocitos, se exponen a la luz ultravioleta y producen melanina, un pigmento que oscurece la piel. La melanina absorbe la luz ultravioleta y ayuda a proteger la piel de las quemaduras. Pero demasiada luz ultravioleta puede causar daños graves. Los rayos UV penetran profundamente y pueden causar envejecimiento prematuro de la piel, daños en los ojos y daño en el ADN de las células de la piel, lo que puede provocar carcinomas de células basales o de células escamosas , los dos tipos más comunes de células de la piel. Peor aún, los melanocitos dañados pueden convertirse en melanoma , que representa el 2 por ciento de todos los cánceres de piel, pero representa más del 90 por ciento de las muertes por cáncer de piel.

Los rayos ultravioleta son difíciles de evitar. Tienen la capacidad de saltar del agua, la nieve y la arena, y penetrar ventanas, parabrisas y ropa. Los niños, los adultos jóvenes y las personas con piel clara tienen un mayor riesgo de daño celular por los rayos UV. “En general, cuanto más clara es la piel, más probable es que se queme”, dice el Dr. Lynch. «La melanina, que causa el color oscuro de la piel, tiene un efecto protector. Sin embargo, se ha demostrado que la piel oscura conduce a un diagnóstico tardío de algunos cánceres de piel. Por lo tanto, todos deben minimizar el daño a la piel causado por el sol».

Consejos para proteger tu piel

Para ayudar a proteger su piel del daño causado por los rayos UV, la Skin Cancer Foundation le recomienda lo siguiente:

• Use un protector solar con un SPF de 30 o más si planea estar afuera por más de 20 minutos. El protector solar debe ser resistente al agua y proteger contra los rayos UVA y UVB. Vuelva a aplicar regularmente, especialmente después de sudar o salir del agua.
• No te quemes. Las quemaduras solares se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer de piel.
• Evite las cabinas de bronceado y las camas que usan rayos UV nocivos. Varios estados prohíben el uso de cabinas de bronceado para personas menores de 18 años. Algunos países, incluida Australia, también han prohibido los salones de bronceado. Australia tiene la mayor incidencia de cáncer de piel en el mundo.
• Esté especialmente atento para protegerse del daño solar entre las 10 am. my 4 m M., cuando el sol suele estar más fuerte. Busca sombra cuando puedas. Cúbrase con un sombrero de ala ancha, anteojos de sol con protección UV, mangas largas y pantalones.
• Revise su piel en busca de manchas sospechosas todos los meses y consulte a un dermatólogo para un control de la piel una vez al año.

Si bien el bronceado no es seguro, eso no impedirá que muchas personas activas disfruten del aire libre este verano. Tampoco debería. Una forma de lograrlo es hacer ejercicio al aire libre, lo que ayuda a reducir el riesgo de cáncer y otras enfermedades. La exposición moderada a la luz solar también ayuda al cuerpo a producir vitamina D , que se ha demostrado que estimula el sistema inmunológico y promueve el crecimiento de células sanas. “No se deje engañar por los días nublados o fríos», dice el Dr. Lynch. «Aún puede quemarse. Además, tenga cuidado con las áreas en las que podría estar a la sombra pero donde los rayos UV se reflejan en usted. Hay mucho que hacer al aire libre, solo trata de asegurarte de cuánto lo disfrutas».

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