Psiquiatra: los pacientes con cáncer no anticipan la necesidad

Como paciente con cáncer, es posible que vea a muchos médicos y clínicos de diversas especialidades médicas durante el proceso de tratamiento. El oncólogo a menudo dirige al equipo de atención y ayuda a determinar el curso del tratamiento. Es posible que vea a cirujanos o reciba tratamiento de un oncólogo radioterapeuta. Las enfermeras, los asistentes médicos, las enfermeras practicantes y otros pueden ser miembros clave de su equipo de atención. Luego está el psiquiatra. Aunque no es el primer médico en el que podría pensar al diagnosticar el cáncer, un psiquiatra puede desempeñar un papel importante en el tratamiento del estrés, la depresión y otros efectos secundarios relacionados con el cáncer que a veces interfieren con el tratamiento y afectan la calidad de vida.

«Muchas personas a las que se les ha diagnosticado cáncer o que están lidiando con un tratamiento contra el cáncer desarrollan angustia emocional y ansiedad», dice el Dr. Noah Horowitz, MD, psiquiatra de nuestro hospital cerca de Phoenix. «Se sienten deprimidos. Se sienten asustados. Tienen problemas para dormir. Hay muchos síntomas potenciales que interfieren con lo que hace un psiquiatra en la práctica para tratar afecciones importantes. No es que todas estas personas necesiten un especialista como yo, pero algunas pueden necesitarlo». -ella «Una reacción más grave o síntomas graves».

Respuestas naturales a eventos que alteran la vida.

Comenzar un nuevo trabajo, despedirlo, tener un hijo, perder a un ser querido: estas vicisitudes en la vida a menudo conducen a una ráfaga de emociones fuertes. La ansiedad, la depresión y el estrés son reacciones normales a muchos eventos que alteran la vida, ya sean festivos o desafiantes. Cuando se le diagnostica cáncer, esos sentimientos pueden volverse abrumadores. «Mi argumento es que muchos pacientes diagnosticados con cáncer pueden considerarse pacientes con trastorno de estrés postraumático (TEPT)», dice el Dr. «El criterio de diagnóstico inicial para el trastorno de estrés postraumático es estar en una situación que crea que podría causarle la muerte o lesionarlo gravemente. Las personas que escuchan que tienen cáncer pueden pensar, ‘podría morir'».

Si no se tratan, el estrés y la ansiedad pueden tener un efecto profundo en el cuerpo humano a nivel celular y pueden tener efectos graves en la capacidad del cuerpo para combatir enfermedades. En situaciones de estrés físico o psicológico, las glándulas del cuerpo, como los pilotos que se preparan para el despegue, comienzan a activar sistemas que producen hormonas que ayudan al cuerpo a sobrellevar la situación. Se libera adrenalina para ayudar a aumentar la circulación sanguínea, estimular una respiración más rápida y preparar los músculos para el esfuerzo. La dopamina envía mensajes a las células nerviosas del cuerpo. Los glucocorticoides están en espera para tratar la inflamación o ayudar a estimular la respuesta inmunitaria. El cortisol comienza a aumentar el nivel de azúcar en la sangre del cuerpo.

«Estos son reflejos realmente buenos cuando intentas dejar atrás a un tigre», dice el Dr. Bornfriend. «Su frecuencia cardíaca aumenta, sus músculos se tensan, su respiración se acelera y su visión se vuelve enfocada y aguda. Pero su cuerpo también le quita energía a ciertas cosas. Cuando está bajo estrés, deprimido o ansioso, su cuerpo responde deshaciéndose de las cosas, las hormonas del estrés como el cortisol y las catecolaminas. Como la adrenalina y la dopamina. El estrés crónico puede afectar su respuesta inmunológica y puede hacerlo más susceptible al virus y su capacidad para absorber nutrientes.

Un estudio de 2003 realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Ohio concluyó que el estrés, tanto a corto plazo como crónico, «puede tener efectos negativos directos en una variedad de mecanismos inmunitarios; tanto los estudios en animales como en humanos han proporcionado pruebas convincentes. Y que estos trastornos inmunitarios son importantes para la salud». . ”Un estudio de 2010 publicado por los Institutos Nacionales de Salud vincula el estrés con el crecimiento del cáncer. «El estrés crónico da como resultado la activación de vías de señalización específicas en las células cancerosas y el microambiente del tumor, lo que conduce al crecimiento y progresión del tumor», dice el estudio.

empeoramiento de los efectos secundarios

El estrés y la depresión también pueden drenar a un paciente de la energía y la fuerza que a menudo necesitan para combatir algunos de los efectos secundarios estresantes de los tratamientos contra el cáncer, dice el Dr. Bornfriend. La quimioterapia puede causar náuseas y disminución del apetito, lo que más tarde puede conducir a la pérdida de cabello y peso. Puede aparecer fatiga. El dolor puede ser agotador tanto física como emocionalmente. «Estas cosas no solo te hacen sentir bien, sino que tu experiencia con ellas puede volverse tan poderosa que pueden interferir con lo que se debe hacer para tratar el cáncer», dice. “Si estás tan deprimido y preguntas, ‘¿Cuál es el punto? «Puede que no esté cansado para comer. O no puede descansar por la noche porque está demasiado ansioso. ¿Cómo va a descansar? ¿Necesita ser lo suficientemente fuerte para tratarlo?»

Ingrese un psiquiatra, que puede trabajar con su equipo de atención para recomendar medicamentos, como antidepresivos y ansiolíticos, diseñados para ayudar a aliviar el estrés y mejorar el estado de ánimo. Un psiquiatra también puede recomendar terapias de atención de apoyo, como la terapia de masajes y la acupuntura, para ayudar a aliviar el estrés o ciertos efectos secundarios que contribuyen al estrés.

A pesar de los muchos beneficios potenciales involucrados, algunos pacientes son reacios a ver a un psiquiatra debido a los viejos y arraigados estigmas asociados con la atención psiquiátrica. «El estigma nunca desaparece», dice el Dr. Horowitz. “La gente, por cualquier motivo, basándose en su orgullo o valores, ve esto como un signo de debilidad”. Pero la atención psicológica no se trata solo de ayudar a las personas a sentirse mejor. Los psiquiatras pueden ser atendidos por motivos distintos a la depresión o la ansiedad. Es posible que le recomienden medicamentos como bupropión (Wellbutrin® o Zyband®) o vareniclina (Chantix®) para ayudarlo a dejar de fumar. Es posible que puedan ayudar a los pacientes con trastornos de la alimentación o del sueño o controlar el dolor. También pueden ayudar a los pacientes que sufren de delirio, un estado grave de confusión o desorientación que a veces se produce durante una estancia hospitalaria prolongada. Dr. Bornfriend dice: Algunos pacientes que son reacios a ver a un psiquiatra dirán: “¿Qué dices, estoy loco?” La gente dirá: Por supuesto que estoy deprimido. Tengo cancer. entiendo. No digo que no tengas ningún derecho. Estoy diciendo que hay cosas que podemos hacer que pueden tener un gran impacto en la forma en que se lucha contra esta enfermedad «.