Depresión relacionada con el cáncer: ¿Qué puedo hacer al respecto?

La depresión puede ser difícil de detectar. De hecho, puede parecerse mucho a la tristeza, el miedo y la ansiedad que esperaría acompañar a un diagnóstico de cáncer. Sin embargo, si sigues cancelando a ese amigo que quiere quedar para cenar, o te resulta cada vez más difícil levantarte de la cama por las mañanas, es posible que estés experimentando algo más grave que el duelo. La depresión puede estar relacionada con el cáncer, ya que afecta a uno de cada cuatro pacientes con cáncer.

Dice Catherine Beckett, MD, trabajadora social clínica licenciada y presidenta del Departamento de Mente y Cuerpo en los Centros de Cáncer. de América® (CTCA). «Pero la depresión clínica es diferente de la tristeza, con criterios y síntomas específicos, y puede dificultar que los pacientes busquen tratamiento en primer lugar, o que permanezcan en tratamiento una vez que ha comenzado». Es importante reconocer los signos de depresión desde el principio para evitar que afecten su calidad de vida y posiblemente incluso el resultado de su tratamiento.

Causas y síntomas

Como paciente de cáncer, puede desarrollar depresión clínica por una variedad de razones, incluidas las preocupaciones sobre su diagnóstico, la cantidad de dolor que siente, los antecedentes familiares de depresión u otros problemas de salud mental, y la cantidad de factores estresantes externos que experimenta. . experimentación. Lo experimentas y la cantidad de apoyo que recibes de las personas que te rodean. Tal vez el tratamiento del cáncer está cambiando su cuerpo de una manera que no le gusta, o las citas de tratamiento le impiden asistir a la clase de yoga que espera cada semana.

Los síntomas de la depresión incluyen:

• sentirse desesperanzado
• Falta de interés en actividades que normalmente disfruta.
• Insomnio (sueño interrumpido) o “hipersomnia” (sueño excesivo) y cansancio persistente
• Irritabilidad, dificultad de concentración y/o memoria.
• Aumento o pérdida de peso significativos sin explicación, o cambios en el apetito
• Pensamientos o sentimientos suicidas, o pensamientos recurrentes sobre la muerte

Los efectos de la depresión pueden ser graves. Puede llegar al punto en que sienta que no vale la pena tratarlo o que ya no quiera ser una carga para sus cuidadores. Algunos pacientes de cáncer con mala calidad de vida, especialmente aquellos que no reciben tratamiento para la depresión, pueden estar en riesgo de suicidio. Por eso es importante identificar y tratar los signos.

Si tiene algún síntoma de depresión, busque un profesional de salud mental con licencia para ayudarlo a lidiar con sus sentimientos, aconseja el Dr. Buckett. Es posible que desee pedirle una remisión a un médico, un amigo de confianza, un capellán o un centro de salud local. Los profesionales de la salud mental pueden ayudarlo a controlar la depresión con apoyo social y ayuda profesional, como asesoramiento, medicamentos, ejercicio y meditación.

Los cuidadores también se ven afectados

Los pacientes con cáncer no son los únicos que deben estar atentos a la depresión. A menudo también afecta a los cuidadores. Muchos de los que cuidan a sus seres queridos que tienen cáncer informan que se sienten impotentes y confundidos, ya sea porque les resulta difícil ver sufrir a sus seres queridos, porque no reciben la capacitación médica necesaria para cuidar a sus seres queridos, o porque no No sé cómo o qué hacer para ayudar, dice el Dr. . «Se alienta a los cuidadores a facilitarles las cosas lo más posible en el hogar, por ejemplo, relajando sus estándares de limpieza, mientras están bajo cuidado», dice ella. «También puede resultarle útil hablar sobre sus sentimientos con alguien que lo escuche y se cuide a sí mismo y a sus seres queridos, incluso cuando sea difícil encontrar el tiempo o la energía para hacerlo».

La depresión también es común entre los sobrevivientes de cáncer, a veces incluso mucho después de que finaliza el tratamiento. El miedo a que el cáncer regrese, los efectos físicos de los tratamientos anteriores o los sentimientos de culpa de los sobrevivientes pueden hacerlo vulnerable a pensamientos o sentimientos depresivos. Para ayudar a aliviar estos sentimientos, intente pasar tiempo con las personas que ama, haciendo tiempo en su día para divertirse y haciendo ejercicio regular como parte de su rutina. También busque oportunidades para compartir sus sentimientos con alguien en lugar de dejar que se acumulen dentro de usted. «Compartir cosas difíciles con otra persona puede ayudar a reducir la carga», dice el Dr. Paquette.