免疫療法は高齢の癌患者を助けるかもしれませんが…

cがんのリスクは、加齢とともに劇的に増加します。国立がん研究所によると、すべての新しいがんの半分以上が65歳以上の患者で診断され、25％以上の新しい症例が75歳以上の患者で診断されています。したがって、すべての年齢の患者のさまざまな種類の癌を治療するために承認された免疫療法薬の成長クラスであるチェックポイント阻害剤も、高齢患者にとって強力な選択肢である可能性があると結論付けるのは合理的です。しかし、それが常に当てはまるとは限らない、とアメリカの癌治療センターの精密医療の医療ディレクターであるアンクル・パリク医学博士は言います。^®（CTCA）と、フィラデルフィアの当院の血液専門医、腫瘍専門医、および医療腫瘍専門医。

年齢別の新しいがん症例の割合

65歳以上の高齢患者、および免疫システムが低下している患者は、一部の若い患者が経験する免疫療法に対して強力な反応を示さない可能性があります。高齢の患者は臨床試験に参加する可能性が低いため、これらの治療に反応する理由と反応しない理由について利用できる臨床データは少なくなります。「免疫療法は確かに多くの患者を助けます、そして私達は特定の集団で非常に興味深い反応を見ています」とバリック博士は言います。「私たちが知っていることは、患者の免疫システムは時間とともに変化し、発達するということです。人々が年をとるにつれて、免疫システムも変化します。そして、65歳は40歳未満の人と同じように免疫療法に反応しますか？この質問はまだ回答されていません。そして、残念ながら、多くの臨床試験で高齢者の人口は多くありません。そのため、これらの回答はあまり得られません。」

がんのリスクは、多くの理由で年齢とともに増加します。

• 細胞複製エラーは高齢者でより頻繁に発生し、癌につながる可能性のあるDNA変異を生成する可能性が高くなります。ジョンズホプキンス大学医学部の研究者による2017年の研究では、細胞が絶えず分裂するときに発生するエラーが、すべての癌の60％以上の原因である可能性があると結論付けています。
• 飲酒、喫煙、貧しい食生活などの長年の習慣が犠牲になっています。ほぼ13万人のアメリカ人を対象とした2016年のハーバード大学の研究では、健康的なライフスタイルを採用することで、がんのリスクを最大40％削減できることがわかりました。
• 発がん性物質や、アスベスト、間接喫煙、農薬、太陽からの紫外線などの環境リスク要因への曝露もリスクを高めます。

私たちが若いとき、私たちの細胞は、転写や曝露のエラーによって引き起こされるDNA変異を修正することが多い修復メカニズムを持っています。そして、彼らがそれを修正しないとき、免疫システムはおそらく欠陥のある細胞を攻撃して殺し始めるでしょう。しかし、私たちが老化するにつれて、私たちの修復メカニズムは機能しなくなり、免疫システムが弱まり、欠陥のある細胞が制御不能に成長して腫瘍を形成する可能性があります。高齢の患者さんにとっての課題は、免疫システムがそれほど効率的でないか、免疫老化と呼ばれるものに苦しんでいる可能性があることだと思います。死んでいないが、もはや成長も分裂もできない老化細胞は、前癌性を持っていることがあります。免疫細胞を含む他の老化細胞は、ゾンビのような状態で存在する可能性があります：生きていますが、適切に機能していません。免疫細胞が癌細胞をよりよく認識して攻撃できるように設計されたチェックポイント阻害剤は、老化した免疫細胞を持つ高齢患者の癌と戦うために必要な後押しを提供しない可能性があります。「陪審員は、免疫療法、具体的には、高齢患者におけるチェックポイント阻害剤の役割についてはまだ検討中です」とバリック博士は述べています。

バリック博士は、高齢患者に対する免疫療法の効果に関する研究は進行中であると述べていますが、高齢患者は臨床試験に志願する可能性が低いため、臨床データは限られている可能性があります。さらに、高齢の患者は、慢性閉塞性肺疾患（COPD）や心不全など、臨床試験に不適格となる状態にある可能性があります。「それで、私たちはこの非常に重要な患者のグループを見逃しています」とバリック博士は言います。しかし、すべての年齢の患者の治療選択肢として適切な場合、医師は免疫療法に目を向け続けるだろうと彼は言います。「あなたが1つのタイプの癌でうまくいくとき、私は人の年齢に基づいて区別しません」とバリック博士は言います。「私たちはまだ彼らに疑いを与え、適切なときにそれをテストします。」